【華人健康網記者黃曼瑩／台北報導】小小傷口不輕忽，小心成為「奪命殺手」！1名6旬歲陳阿伯，一次作手工藝時，因操作機器不慎被鐵片割傷右手食指，竟將掉落肉皮放回傷口處，自行簡易包紮手指並未就醫，直到12天後出現吞嚥易嗆咳、頸部僵硬及背部劇痛，才緊急求診。雖然有做未能喉部X光及斷層掃描，卻未能第一時間確診，患者只好轉至國泰醫院求診。
豈知患者轉至國泰醫院後，病況急轉而下，甚至出現全身強直痙攣、角弓反張(即頭後仰，身向後彎呈弓形)及陣發性呼吸中止，國泰綜合醫院神經內科廖品雯醫師根據這些症狀及主訴，診斷陳阿伯得到全身性破傷風感染，即刻安排入住加護病房治療。
破傷風桿菌毒素感染會影響中樞神經系統及自主神經系統
國泰綜合醫院神經內科廖品雯醫師表示，患者於事發後，竟然將2公分長，厚度約0.5公分的皮肉正好落在佈滿灰塵的工作檯面上，直接把皮肉放回傷口，自行簡易包紮手指並未就醫。由於手指的小傷口當初沒消毒乾淨，佈滿灰塵機器表面的破傷風桿菌即侵入較深傷口，產生毒素感染，甚至影響到中樞神經系統及自主神經系統，嚴重會造成生命危險。
根據疾管局資料顯示，破傷風通常發生在低度開發或農業區，主要原因為當地病患與動物排泄物接觸機會高，或當地預防接種不完全，致死率高達10～90％，且以老年人及嬰幼兒死亡率較高。一般典型的破傷風潛伏期約為3-14天。初期症狀為咬肌及頸部肌肉痛性肌肉收縮，而後影響到軀幹肌肉，造成軀幹的痙攣，醫學上稱為角弓反張及臉部表情出現痙笑，即牙關緊閉，面肌痙攣，呈苦笑狀。
傷口的壞死組織有利破傷風桿菌的增生
破傷風桿菌原存在於動物（包括人類）之腸道，其傳染方式通常是經由受土壤、塵土或動物及人類糞便污染之穿刺傷口而入，也可能透過撕裂傷、燒傷及一般傷口引起，因為傷口的壞死組織特別有利於此種厭氧性破傷風桿菌的增生。
破傷風桿菌感染僅侷限於壞死組織，不會導致組織破壞或發炎反應，但破傷風桿菌產生的神經性外毒素，會影響中樞神經系統及自主神經系統，導致嚴重的神經性症狀與死亡。
目前並沒有已證實療效的特效藥物，僅有破傷風免疫球蛋白可治療初期破傷風，治療方式主要為支持性療法，即不是直接對付病毒體，而是經由水分、養分的補充和症狀治療，讓病患更有體力去自行消滅病毒體。
【醫師小叮嚀】：
廖品雯醫師提醒，提醒民眾對於傷口的照護不得輕忽，尤其發現傷口有被塵土、動物及人類糞便污染，或是生鏽器具割傷時，一定要做好傷口的清潔及包紮，並要就醫治療，告知醫師傷口有污染可能。為避免因身上傷口造成的擔心煩惱，平時就要做好預防接種，尤其對於在工作中易接觸土壤、污物、動物者、軍人及警察等意外創傷高危險群以及年長者，可定期(每10年)追加破傷風疫苗以維持主動免疫力，避免罹患致命性破傷風。