「這是新地平線號的一小步，卻是人類的一大步。」美國航太總署（NASA）的「新地平線號」探測器，於台灣時間昨晨「傳訊回家」，證實成功飛越冥王星，探測器安然無恙。在台灣時間16日清晨3時，NASA發布最靠近冥王星的最新影像，首先釋出的照片冥王星衛星「凱倫」（Charon），以及冥王星表面照片，冥王星上的冰山估高達1萬1千英尺。
台灣時間前晚7時，新地平線號（New Horizons）締造人類史上最靠近冥王星的一刻，最近距離僅1萬2500公里。之後8個多小時，新地平線號並未與地球聯絡，因它要忙著進行探測，研究其大氣並利用最大衛星「凱倫」（Charon）反射出的光線拍照。
2006年1月，新地平線號從美國佛州發射，發射時速5.8萬公里，為發射初始速度最快的探測器。新地平線號使用核能電池，因到冥王星要飛行近50億公里，為保存電力，探測器9年多來有1873天處於休眠。2015年1月新地平線開始接近冥王星。現階段探測器所攜帶的七部科學儀器將完成對冥王星的觀測。探測器設備將進行約150項觀測，包括研究冥王星組成及地質情況、表面溫度、測量冥王星的山脈及山谷並觀測其大氣。探測器14日開始向地球傳輸資料，但地球獲得全部資訊和遙測資料需要至少16個月的時間。（國際中心／綜合外電報導）
冥王星表面。翻攝NASA

冥王星的衛星Charon。翻攝NASA