隨便拿任何一天的任何一份報紙，翻到廣告版找一找，就看得到像「……小便混濁帶泡沫，尿流分叉，主因腎虛……」等字句；另外從很多廣播電台主持人和巡迴各地賣膏藥的「拳頭師父」的口中也可以聽到類似的文詞。一般民眾長久處在這些訊息的渲染之下，如果也曾經有過這些症候，難免會開始擔心自己的腎臟是不是有問題，再加上民眾們心目中對「洗腎」這種治療莫名的恐懼，可能就促使民眾求助於各式醫療。事實上本院腎臟內科門診就常常有患者很擔心的問起：「我早上起床小便後，在馬桶內看見好多泡沫，要不要緊？」也有人問：「排尿到末段的時候，肉眼就可以看到有混濁，是不是腎臟快壞掉了？」
就學理上來說，液體必須要有外力衝擊激盪才會形成泡沫，而且如果這液體裏含有越多溶質，所形成的泡沫表面張力就越大，泡沫也可以保持比較久不破裂消失。我們從自然界和日常生活中就看得到泡沫形成的實例。選一個吹著風的日子到海灘去，站在海浪恰恰可以浸到腳的地方，向下看往往就可以看到泡沫在腳邊消散；敲破一個雞蛋到碗裏攪拌，馬上出現多量泡沫，越用力越快攪拌，泡沫越多越綿密。海水泡沫在幾秒內就消散無形，反之蛋的泡沫就持久不破，兩者差別就在雞蛋裏含有豐富蛋白質和脂質，形成的泡沫表面張力，所以可持久不破。
正常人的尿液並不只是水而已，還包含各種含氮代謝廢物和身體不需要的多餘礦物質，所以正常尿中就已富含多量溶質。我們排尿時，都是從某一高度用力往下衝擊〈尤以男性站著排尿為最〉，本來就容易形成泡沫。早上剛起床時，因為經過一整晚的尿液濃縮，尿中溶質濃度很高，排尿時更加容易起泡，所以排尿有泡沫並不代表就有腎臟病。當然在真有腎臟病的患者尿液中，或者因為有紅血球及白血球存在，或者有超過正常量的蛋白質和脂質，在排尿時容易形成表面張力大的泡沫；甚至在一些已經確定有腎衰竭的患者，排尿時並不會有泡沫出現。所以單看小便有無泡沫絕不足以判定有無腎臟病。
既然小便帶泡沫可能是正常也可能有病，那又如何去區分呢？最簡單直接的方法是做個尿液分析，看尿液中是否帶有紅白血球，超量蛋白質和脂質，或者只是含有比較多的礦物質而已，當然如果能再配合血清尿素氮、肌酸酐值的測定，然後請專業醫師加以綜合判讀為最理想，而不需要看到小便泡沫就太驚慌，以至於輕信某些不恰當的醫藥資訊，甚至服下不知名的藥品補品，傷身又傷神，那才不值得呢！
本文作者【張哲銘醫師】
本文由【高雄醫學大學附設中和紀念醫院 腎臟內科】提供