「華爾街日報」專欄作家班安祖(Andrew Browne)16日撰文分析指，美、中南海戰爭幽靈存在，隨著中國展現軍力，與美國不慎發生意外衝突危機逐步升高中。
海牙常設仲裁法院的南海仲裁案後，南海議題似乎暫息，惟私底下各方較勁依舊。一般人依目前美中雙邊經貿及人員交流緊密關係，皆認為不可能爆發戰爭衝突，但班安祖深深不以為然，反而認為美、中衝突風險日益升高。
這篇發自上海的報導指出，南海仲裁案結果出爐後，中國不僅不退讓，反而更堅定其立場，戰機飛越菲律賓所屬黃岩島，與俄羅斯舉行兵棋推演，派戰艦到與日本有衝突的海域。
目前為止，中國軍機還未駐紮南海島嶼，不過專家咸信，中國9月將首次主辦G20峰會，也想在年底美國總統大選前再多做觀察，而美國對仲裁結果發言多所節制，避免挑釁，也是期盼讓中國找到下台階。
但報導說，中國在南海興建人工島礁已是既定事實，海牙無法執行仲裁結果。也引述東亞專家、達特茅斯學院教授Jennifer Lind指出，「中國控制了更多領土；他們擁有的影響力比以往任何時候都大」，她認為中國的策略成功。
班安祖也以2001年中美撞機事件為例，當時解放軍戰機在南海攔截美軍偵察機並將偵察機迫降海南島，前美國總統布希曾一度試圖熱線與中國國家主席江澤民連絡未果，顯示雙方維持暢通溝通管道的重要性。