古代的那些成功男士——官員、財主、雅士，大多都離不開三種女人：妻、妾、妓。
我們不要從骯髒的角度去審視他們的這點低級趣味。事實上，他們之所以需要這三種女人，是因為這三者分別扮演著不同的角色，發揮著不同的功能，而且是不可替代的。
首先，妻當然是必不可少的。妻子是家裡的女主人，是一個家庭的門面。所以，古代男人在選擇妻子時，是非常慎重的。這個慎重，主要體現在講究門當戶對。也就是說，妻子的美與醜，並不重要，最重要的是出身，是身份。娶妻，更注重的是一種身份地位的聯姻。
娶回家中，妻子要負責傳宗接代。不管這個男人擁有多少女人，但只有妻子所生的兒子才是“嫡子”，才是家族的法定繼承人，其他的庶子，地位就非常低了。比如《紅樓夢》中的賈寶玉與賈環，一為嫡子，一為庶子，在賈府的地位可謂天壤之別。
正妻之外，古代成功男士往往會娶上幾房小妾。男人選擇妾，就不會像選擇妻那麼慎重了。妾，不需要什麼門當戶對，也不需要什麼身份、地位，妾只需要一個標準，那就是美貌。要討男人喜歡，要讓男人心曠神怡。
雖然說，妾在一定程度上也有傳宗接代的功能——尤其是在正妻生不出兒子的情況下。但實事求是的說，妾的主要功能就是供男人歡愉的。而這種歡愉，是舉案齊眉、端莊嚴肅的正妻不能給予的。
有了妻妾，男人為什麼還需要妓呢?因為男人需要社交。而在社交場合，妓就是人際關係的潤滑劑。妻和妾，是私人的，是不可能與人分享的。但妓就不同了，她是公共的，你好我好大家好，秋水共長天一色，豈不快哉?
這裡需要說明一點，真正的名妓是具有很高的文化素質的。琴棋書畫，吹拉彈唱，都能信手拈來。所以才能出現在男人的社交場合，秀色可餐，左右逢源。這，其實是一種雅趣。
也許有的女性讀者會提意見了：憑什麼女性要按照功能分類，來滿足男人的不同需要呢?
其實，這是沒有什麼道理可講的。非要講道理，那就只有一個：因為這是男權社會。
家庭主婦的性助理
——關於“妾”的來龍去脈
妾是男權社會的象徵，是男人嗜色好淫的產物，是老爺們在嚴格的婚姻道德柵欄裡，絞盡腦汁為自己開闢的一塊拈花惹草的偏安之地。
妾的原意是指女奴，甚至有解釋成“有罪的女子”。人們對妾有許多稱呼，譬如“姨太”、“陪房”、“二奶”、“小老婆”等等。
在傳統的家庭環境裡，妾有著自己獨特的角色屬性，她扮演的是玩偶，側重於充當男子的娛樂對象而不是主婦形象。因此，從其原始意義上講，妾實質上相當於太太（妻、主婦、正室、大老婆）的性助理，幫助太太去滿足一人難以承擔的丈夫的性要求。我們知道，過去殷實人家早早地會為兒子娶妻，而這些明媒正娶的妻子常常年齡都比夫君大，無節制地替丈夫生兒育女、傳宗接代外兼侍奉公婆，也許不過數年時光，她們便註定人老珠黃、徐娘半老，丈夫的審美疲勞是必然的事情。這時候妻子仿佛一個高門大戶的管家，許多事都顯出力不從心，但無論出於道德還是情感，男主人都無法輕易將其辭退趕出家門，管家自己內心這時也是十分煎熬的，主客兩方面都希望能有一個幫手，一切難題便可迎刃而解。於是，妾應運而生了。
正妻認可妾這種角色，既有其無奈也有其現實需要，一則自己確實色衰愛馳，無力拴住男人騷動的心；二則與其擔心他在外面尋花問柳不如鎖定一個兩個在眼皮底下；三則妾替自己滿足了男人的生理要求，同時保全了這個家庭，又無損自己的領導地位；四則妾聽憑自己的使喚，何樂不為？在正妻的眼中，妾就是丈夫收藏的一塊岫玉、一方奇石、一副名家花鳥畫、一把隨心彈撥的五弦琴。
在這個背景下產生的妾的角色，就註定了她的職責是：1、因妻的年老色衰而代替其滿足丈夫的性事要求。2、妻不生育者則接過接力棒來為夫家傳宗接代（重點當然是生男）。3、聽從妻的調遣使喚作為家政助手。當然在這個三項職責裡，最重要的是第一項，妾主要擔當男人聲色玩弄的對象，屬於丈夫會同妻子共同為家裡添加的消遣娛樂品，因而自古人們謂之“納妾”而非“娶妾”。妾所要用心鑽研的不是持家，而是怎樣才能讓男人心曠神怡，妾在男女性事上更懷技巧，平日裡更擅長矯情，更會討男人歡心，這是她的責任範圍，心思要更多地用在當好一名玩樂工具。所以我們在影視作品裡看到的妾，一般較正妻都嬌豔嫵媚敏感善妒。
妾並非均是男人自選，許多小妾都是由其正妻主動物色、擇定、購買來的，先擱家裡做丫鬟，漸漸提拔。北宋大文豪蘇東坡的妾朝雲，就是十二歲時在杭州由其妻王氏買來的。
妾在一些名人圈子裡還可以拿來交換使用，還可以贈送友人，或者見人擁有美妾豔羨而欲奪為己有，天子有時獎賞功臣也會以賜贈幾個女子做妾來表示。——這些都反復證明著她們的玩物屬性。東坡先生被貶後要去南方，隨手就把身邊的幾位姬妾送人；西晉石崇的愛妾綠珠，被剛剛得勢的孫秀看上了，派人前來索要，石崇不允，結果綠珠跳樓自盡，石崇也因此被陷害遭殺身之禍；據稱三國魏的曹彰為得到一匹喜愛的馬，願意拿身邊的愛妾去換。
妾的角色定位決定了她在家庭中的地位與正妻有天壤之別，一個“大”一個“小”；一個是家長一個是僕從；一個是臺上的領導一個是台下的秘書幹事。不僅生前，死後這一格局也不容改變。在家裡，嫡妻是當然的家長，是丈夫所有子女唯一共同的母親，而妾，不僅要絕對遵從這一點，還要協助妻小心侍奉丈夫及其子女，一切聽從正妻的安排，看大娘的眼色行事，唯其馬首是瞻。妾無權決定家事，只有執行權，即使你親生兒女的教育成長乃至婚嫁也沒有決定權。人們印象最為深刻的恐怕莫過於曹雪芹筆下的趙姨娘之于王夫人，連自己不爭氣的兒子賈環都不得隨意責駡。在社會上，她們難以享受丈夫高官厚祿所帶來的榮譽，檯面上應酬也用不著妾拋頭露面。死後，地下的位子仍由正妻占著，不能與丈夫合葬，牌位也進不了宗廟容後人祭奠。
當然，世事凡有規矩者必有例外。個別寵妾會倚仗男人的寵愛而萌生奪嫡之意，使出渾身解數設法讓丈夫休了正妻，扶自己上正位；有的則是正妻命薄早早不幸亡故，妾意外在半道上功德圓滿升任正室，我們的婚姻文化裡專門有個詞來指這種人，叫做“填房”。這與官場正職犯案或英年早逝給副職騰出晉升的位置如出一轍。當然妾與正妻之間還有形形色色的心理爭鬥和口角相爭，助理不可能全是老實巴交的人，總要伺機想往上爬一爬。
男人納妾這種現象早已成為昨日煙雲，今天，君子們言之鑿鑿地將其斥之為封建餘孽，只是我們定睛細細一瞧，私底下卻悄悄地用“第三者”、“紅顏知己”、“相好”、“情人”等詞彙另辟了蹊徑。看來不管社會如何發達，“性助理”這種角色都不可或缺。