應該說這是種自然淘汰的過程，因為有自然淘汰，所以病毒會不斷突變，三不五時就會有一個新的強勢病毒引起大流行。新病毒越來越多的情形並不是最近才有，其實自古以來就是如此。病毒、細菌的基因本來就會突變，以求在這個世界存活下來，這是生物之間的競爭。病毒、細菌並沒有把人類當成他們的敵人，只是剛好病毒必須要依附動物或植物才能生存。以前很多的疾病都是靠改善環境衛生，或用疫苗讓它慢慢消失。在古代，小兒麻痺一流行可能就造成幾千、幾百個人死亡，其實小兒麻痺也是一種腸病毒，相比起來，腸病毒71型真是小巫見大巫，小兒麻痺引起的死亡及殘障比腸病毒更多，只是我們忘記了。當時因為沒有疫苗，人們對小兒麻痺的恐慌更甚於現在的腸病毒，因此會用一些殘酷的方法對待病人，例如把他們送到孤島上。小兒麻痺是一種無法預防治療的疾病，所以引起人們的恐慌，而疫苗解決了這種恐慌。
SARS、腸病毒與以前的黑死病、鼠疫比起來，其實都不算什麼。這次SARS流行時，常常被相提並論的西班牙流行性感冒，在當時造成全世界兩千一百萬人死亡，SARS到目前則只有幾百個死亡病例。在從前因為公共衛生不發達，所以大家都覺得這些傳染病是天災，此外也因為資訊不發達，所以沒有造成大幅恐慌。現在則是資訊流通得太快，哪裡死了一個人，大家馬上都知道，只要上網一查就能了解疫情。所以這次的SARS其實是滿獨特的事件，是第一次在網路資訊那麼發達的時代中出現一個傳染病，考驗我們在跟以前不同的環境之下，有沒有辦法於短期之內讓SARS消失。
其實，如果沒有現在這種先進的防疫隔離措施，SARS有可能會像西班牙流感一樣席捲全世界，至少有幾十萬人會死亡。我們現在已經把疾病控制得很好了，只是資訊傳播的快速會讓我們很快感受到到疫情，也造成比以前無知時代更大的恐慌。而且很多疑似病例到最後都被確認並不是SARS感染，所以媒體上面的病例數字往往是真正的十倍，所以大家會感覺到很恐懼，實際上並不是那麼恐怖的事情。腸病毒七十一型於1998年第一次在台灣流行時，造成八十七個兒童死亡，當時大家並沒有那麼害怕，沒有戴口罩、沒有不敢出門、也沒規定要居家隔離，可是今年我們卻紛紛這麼做。另外，在SARS開始蔓延之後，全世界的藥廠一致努力研發疫苗，但一直到最近還有許多人反對花很多錢來研發腸病毒疫苗。這些現象代表了什麼？這代表我們這些「有決策能力的大人」非常怕死，如果由一個三歲小孩來決定，他可能會要求立刻研發腸病毒疫苗，因為兒童沒有決策能力，所以我們其實是忽略了他們的權益。