英軍無人機控制中心 首度揭密
以色列製的「水星」無人偵察機，是英軍高空偵察利器。（法新社資料照片）
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編譯王能斌／綜合外電報導2015-09-12
英軍無人機日前成功格斃策畫刺殺女王的「伊斯蘭國」（IS）英國籍極端分子，顯示無人機在反恐戰爭中日漸扮演要角。英國《電訊報》獲准進入無人機基地採訪，為世人揭露高度機密的控制中心秘辛。
敘利亞內戰正酣，IS的壯大，使區域情勢更形複雜，英軍要在各方勢力犬牙交錯的敘境擊殺目標，解決迫在眉睫的威脅，除了出動無人機外，幾乎沒有其他選項。而一群距戰場近5000公里的操作員，正聚精會神尋找目標，並且在關鍵時刻按下按鈕，化解危機。
極度隱秘、高規格維安、布滿顯示器的空調房間，這便是坐落在英格蘭中部林肯郡沃丁頓的無人機控制中心所給人的第一眼印象。自2008年起到聯軍撤出阿富汗之前，無人機在戰場上已進行了數萬小時的任務，並且曾執行約500次的空襲。而英軍的「死神」無人機原本全數由駐在美國內華達空軍基地的人員操縱，到了2013年4月，英國控制中心也開始上線執行任務。
曾任戰機飛行員、現為無人機駕駛的帕皮尼上尉表示，透過無人機的監視器，執行任務的嚴肅性及精準度都並未稍減，無人機所提供的戰場資訊「遠比在戰機駕駛艙中所得到的要來得多」，無人機的優勢，是能夠在目標空域逗留，並在攻擊發起前盡可能取得資訊。
根據英國皇家空軍統計，英軍無人機所執行的任務有99%是偵察性質，而英軍擁有的無人機種類也不一而足，包括以色列製造的「水星」（Hermes）無人偵察機，可在目標空域盤旋達17小時；迷你黃蜂偵察機重量則不足20克，可由地面部隊手持發射，探查近處情資。
至於日前成功擊殺英國籍IS分子的「死神」無人機，則是英軍唯一能夠執行攻擊任務的機種，目前已擁有5架，另有5架待交機。