從兒童挑不挑食，可以預測精神問題的發生機率。杜克大學醫療體系研究指出，逾兩成二至六歲的兒童出現相當程度的挑食，而嚴重挑食的兒童往後被診斷出憂鬱症的機率相對高逾兩倍。中等程度挑食者被診斷出過動症及分離焦慮症的機率較高。
研究作者，杜克大學醫療體系飲食失調中心主任萳西薩克解釋，極端挑食的兒童在感官上比較「敏感」，不僅對很多氣味或口味反應敏銳而直接，對任何外在環境也有超乎常人的敏感反應，日後他們也可能表現出一些精神上的問題。研究已刊登在《小兒科》期刊。
研究人員分析九百一十七名兒童，發現一成八已達到中等挑食的程度，百分之三表現出嚴重挑食。研究所謂挑食不是吃飯時不專心、愛玩或討厭吃青菜，而是完全不吃。有些兒童堅持不吃某種食物，即使經過精心調味，還是不願意食用。
然而一些輕度的不良飲食偏好可以改善。例如部份研究指出，調整烹調、調味方式的改變，可讓兒童更易接受蔬菜。
不少兒童不愛吃蔬菜，但增加兒童的蔬菜攝取仍有訣竅。如料理蔬菜時可以搭配較有風味的醬，許多兒童的接受度大幅提升，只要蔬菜的調味適度調整，可以讓兒童更易接受蔬菜。
研究人員指出，當家長讓孩子食用大量高糖、高油食物時，日後還同容易挑食，對均衡飲食缺乏證確認知。偏食也會影響孩童免疫指標，偏食兒童白蛋白、血紅素與礦物質等數值也較其他孩童低。
同時建議別用打罵或強餵食物等情緒化方法逼孩童吃飯，否則適得其反。雖然適度調味，可增加兒童的接受度，但仍需注意避免口味太重、油脂過量及鈉含量過高的調味方式，以免增加兒童的身體負擔。