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「暴飲暴食」又噴吐！沉睡數百萬年後「黑洞」甦醒「吃大餐」
2012年的驚鴻一瞥，讓天文學家追蹤到NGC660星系內部黑洞的「甦醒」實況。（取自英國皇家天文學會網站）
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編譯組／綜合外電報導2015-07-10
英國曼徹斯特大學的天體物理學家亞果，2012年幸運地捕捉到1個黑洞「甦醒」時的光影後，隨即在全球各地展開長期追蹤；其團隊多年的努力，如今終於得到回報。9日發表的報告指出，他們近距離觀測到1個沉睡數百萬年的黑洞，一起床便「狂嗑早餐」的奇觀。
這個黑洞位在距離地球4200萬光年的NGC660星系中心，亞果表示，2012年他們在波多黎各用無線電望遠鏡監控星系，發現NGC660的亮度在短短數月間增加數百倍，那是「非常非常罕見的事件」。
他們不知道這是恆星爆炸引發，還是1個超強大的黑洞在作祟，由亞果領導的團隊因此在英國、荷蘭、俄羅斯、中國大陸與南非架設望遠鏡，持續瞄準這個星系，最後他們發現，NGC660的中心有個「非常亮」的物體。
英國皇家天文學會以聲明解釋：「不活躍的黑洞不會噴發大量輻射，只能透過黑洞對外圍恆星軌道的引力作用偵測，但NGC660內的這個黑洞，非常顯而易見。」
黑洞是宇宙中1種質量非常大的天體，由巨大的恆星在燃料耗盡後，產生「重力塌陷」作用而生，連光線都無法逃出其強大的吸引力。
正因如此，這個理論上是宇宙中最明亮的天體，平時因光線無法傳出而難以偵測，但它偶爾會狂吸周遭的氣體、塵埃，甚至整顆恆星，並噴吐出碎片，讓人類觀測到他「暴飲暴食」的蹤跡。
亞果說，只有氣體、塵埃等物質過於靠近黑洞，抵擋不了它的重力而陷入，才能「喚醒」黑洞，至於「起床後能醒多久，則得視旁邊有多少食物而定」。亞果表示，這是人類首次如此近距離地目睹黑洞「甦醒」，有助於推敲宇宙發展的過程。