任鳳儀 2015.02.2302:10
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「睡眠學習（sleep learning）」理論被廣泛研究，有不少令人驚喜的成果也已在現實生活中被應用。最新一項相關研究發現，讓長期吸菸的被測試者在睡眠時聞到一種香菸加臭雞蛋或臭魚的混合性氣味，竟能讓被測試者在接下來的一周內，顯著減少菸癮。
威茲曼科學研究所的阿娜特•阿爾茲（Anat Arzi）博士對66名希望戒菸但未接受相關治療的志願者進行了這項研究。
研究者首先調查了每位被測試者當前的菸癮情況，然後，一部分被測試者被分配到睡眠組，在睡眠狀況被監控下，他們在研究所的睡眠實驗室進入了夢鄉。當這些被測試者進入特定的睡眠階段時，研究者讓他們聞到一種混合氣味：香菸味和某種臭味，其中臭味的具體味道不斷更換，並整晚交替重複。雖然被測試者在第二天早上醒來後，已經記不起睡眠時所聞到的氣味是什麼，但他們在接下來一周內的吸菸量顯著減少了。被分配到非睡眠組的被測試者，則是在清醒時讓他們聞混合氣味，這一組被測試者以及被提供單純香菸味，或者只有兩種臭味組合氣味的睡眠組被測試者，都未在接下來的一周內減少吸菸量。
阿爾茲表示，雖然現在還沒有找到一種讓你只靠「睡眠學習」就能完全戒菸的方法，但實驗結果證明，在睡眠中給予某些特定的條件，可能會促使人們改變某種行為習慣。這項實驗很可能是因為受試者在「睡眠學習」中，已將香菸的味道和臭雞蛋、臭魚味道聯在一起，在白天清醒時一吸菸或聞到菸味，便聯想到臭味，導致煙癮降低，吸菸次數下降。
阿爾茲指出，在未來，若能證明嗅覺是我們在睡眠時，能讓大腦學習、記憶的入口之一，也許就能夠經由「睡眠學習」治療，使用特殊混合氣味，幫助人們戒掉癮症或改掉一些壞習慣。