中國時報【廖綉玉／綜合報導】
許多人對澳洲的第一印象是抱樹的可愛無尾熊。然而，澳洲的最新研究指出，天氣愈熱，無尾熊就愈愛抱樹不放，這是因為樹幹的平均溫度低於空氣溫度，無尾熊抱樹是為了降溫，也可避免脫水危險。
澳洲墨爾本大學在墨爾本東南方的法國島，調查30隻無尾熊在炎熱天氣裡的行為。結果發現，牠們覺得又熱又累時，除了喘氣、舔身上的毛降溫外，還會抱著樹幹不放。
研究團隊領導人墨爾本大學博士生布里斯科女士也發現，無尾熊冬天時會待在樹頂，夏天時則待在樹下方。
研究人員測量後發現，在攝氏39度的炎炎夏日裡，樹幹溫度比空氣溫度低7度，位置愈低就愈清涼。他們因此好奇，無尾熊是否利用樹幹來調節體溫。
科學家利用熱顯像攝影機拍攝熱天的無尾熊，發現無尾熊真的是「哪邊涼快哪邊去」，而且天氣愈熱，牠們就愈愛抱著樹不放。研究的共同作者、墨爾本大學動物學家柯尼博士說：「無尾熊會坐在樹幹最涼爽的地方」。
柯尼博士說，無尾熊透過胸腹散熱，「藉著抱樹降低腦部與胸腔重要器官的溫度」。布里斯科女士則說，天氣燠熱時，抱樹可讓無尾熊的日需水量減半，降低中暑機率，避免脫水。
這項研究發表於英國皇家學會最新一期的《生物學通訊》（Biology Letters）期刊。
VEhUdQ7Pvlg