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維爾瑪.德默森女士今年已經92歲了，但仍然很活躍。在她熱心參與的公共活動中，有一項是爲那些因與外國人結婚而曾經失去國籍的加拿大婦女争取賠償。七十多年前，她因爲愛上一個華人青年而經曆過悲慘的遭遇。
1939年，十八歲的多倫多姑娘維爾瑪戀愛了。她愛上了一個姓葉的華人青年，不顧父母的反對和他定了婚。這段短暫的戀情徹底改變了她的一生。
維爾瑪的父母那時候已經離異。在上個世紀三、四十年代的加拿大社會，離婚是件大逆不道的事。維爾瑪因此受到排斥和歧視。葉的處境更糟。“我的未婚夫和我都是孤獨的人，在孤獨中找到了彼此。我們分享共同的敵人。”
維爾瑪訂婚後搬去和未婚夫同住，很快懷了孕。但是她的父母并沒有因爲“生米煮成熟飯”而認可他們的關系。兩人雖不和，在如何處置女兒的問題上倒是少有的一緻。
被父母送進監獄
當時維爾瑪所在的安大略省有一項惡法“Female Refuges Act”。讓父母可以把二十一歲以下的女兒以“不服管教”、“拒絕悔改”的罪名送進監獄。這項法律通過于1897年，要到1964年才被廢除，那時連《排華法案》都已經被廢十七年。
維爾瑪的父親在一天早上親自帶着警察上門。維爾瑪被送進安大略省莫色女子教養院。她在那裏生下了兒子小哈裏。許多年後，她在自傳《不服管教》中描寫了那一段可怕的經曆。
女犯們每天隻有半個小時的時間可以開口說話。她們除了要忍受長時間的勞作和惡劣的生活條件以外，有時還要充當醫學實驗品。維爾瑪在一個名叫格斯特的女獄醫手裏經曆過幾次未經麻醉的陰道檢查和“手術”。多年後她才得知，格斯特是個堅定的優生學論者，曾經是加拿大最着名的優生學協會的副主席。她在擔任獄醫的同時也在進行癌症研究。她認爲女犯們“不可救藥的道德堕落”源于天生的生理缺陷。她那些給維爾瑪帶來巨大痛苦的體檢和手術，實際上是爲她的理論尋找根據。
用國籍換來結婚證書
維爾瑪在莫色教養院度過十個月後，因英國國王夫婦訪問多倫多獲得提前釋放。但是對她的懲罰并沒有結束。她和那位葉先生結了婚，因此被剝奪了加拿大國籍。她直到1948年申請護照，才發現自己從結婚之日起就被加拿大政府看成中國人了。工作人員告訴她，她應該去申請中國國籍和中國護照。
雖然付出了如此高昂的代價，但是這個小家庭隻維持了三年。維爾瑪沒能獲得兒子的撫養權。小哈裏被托給葉家的一個親戚照管，他長大後盡力切斷自己與父母的關系，告訴别人自己是個棄兒。他在26歲那年溺水死亡，至死周圍沒有人知道他有一個白人母親。
遲來的補償
安大略省的Female Refuges Act在1964年被廢除。莫色教養院在1969年被關閉。安大略省政府在2002年向維爾瑪作出道歉和财政賠償。但是她一直要等到2004年才重新成爲加拿大公民。她的自傳《不服管教》同年出版。加拿大的This Magazine說：“維爾瑪.德默森把我們的曆史中不光彩的一章公諸于衆，顯示出非凡的勇氣。”
維爾瑪多年來一直緻力于維護婦女權益，尤其是那些被非法監禁，或因和外國人的婚姻曾經失去加拿大國籍的婦女。原則上她們應該獲得丈夫的國籍，但實際上，當年維爾瑪就被中國大使館的官員告知愛莫能助。一旦婚姻破裂，這些婦女的權益更是得不到保障，在自己的祖國和出生地成爲“黑戶”。
許多按照舊有國籍法因非婚生或涉外婚姻而失去國籍的加拿大人都恢複了身份，但是加拿大政府沒有對他們作出賠償。還有一些人像維爾瑪那樣，要到辦理護照時才得知自己是無國籍的人。