文／洪蘭（陽明大學神經科學研究所教授）
在高鐵站，巧遇以前的鄰居，看到當年在母親懷裡的小不點現在已經是活潑可愛的小四學生了，真令人感嘆時光飛逝。在等車的時候，我發現這孩子口語表達能力很好，問她看過什麼書，她回答得頭頭是道；最主要是她很有禮貌，善解人意，我一直誇獎這個孩子，一旁的母親卻一臉苦笑，令我不解。
回到臺北後，收到鄰居的電子郵件，原來老師說她女兒有學習障礙，寫字少筆畫，閱讀跳字，凡是跟語文有關的科目都考不好。她這次北上，就是帶孩子去找醫生鑑定，看看是不是智力有問題。
她最憂心的是，老師每天罰女兒寫字，每天抄課文十遍，說是要加強她的弱項。結果孩子恐懼上學，每天回家一攤開作業本就哭；而且因為功課不好，同學排斥她，在班上沒有朋友，大家都不願跟每天被罰站的人作朋友，使她在學校很寂寞。
鄰居說她已盡力補救，每天至少念一本書給孩子聽，念完請孩子把故事講給她聽，以確定孩子聽懂了；碰到生詞，她就和女兒用生活上的各種情境造句；她也鼓勵孩子自己編故事，發揮想像力。難怪在高鐵站時，我覺得這孩子的口語表達能力這麼好，原來是訓練有素。
鄰居說她曾懇求老師讓孩子帶電腦上學，用打字的方式寫作文，但是老師不肯，也不肯用口語評量，所以她現在很煩惱，不知該怎麼辦。我看了信非常感慨，只能回信建議她幫孩子轉學或轉班，找到一個能接受孩子的缺陷，承認有閱讀障礙這回事的老師，才能解決問題。
人類會閱讀是一個奇蹟，因為文字的發明才五千年，就人類整個演化的歷史來看，實在太短了，比一眨眼的時間還短，短得來不及登錄到基因裡。我們的大腦有語言中心，但是沒有閱讀中心。
一個正常的孩子放到正常的環境中，沒有人教他說話，他會說話；一個正常的孩子放到正常的環境中，沒有人教他閱讀，他是文盲。所以說話是本能，閱讀是習慣。是習慣，就要從小培養。李光耀在新加坡大力推動閱讀時，就要求新加坡的父母，孩子十八個月大就要抱在身上，親子共讀。
目前，已經知道失讀症（dyslexia）是一種基因缺陷，跟人類染色體二、三、六、十五、十八有關，這些孩子最顯著的症狀是跳行、跳字，偏旁左右顛倒，缺筆畫等現象，智力正常，但是閱讀能力低於兩個年級；也就是說，到了小學三年級，閱讀能力還在一年級的程度。
因為是基因上的問題，用打罵方式教育對孩子不公平，可以換個方式評量，當孩子對自己有信心時，長處可以把短處帶上來。歷史上，閱讀障礙的人很多，如愛迪生、愛因斯坦、邱吉爾、洛克裴勒（洛克裴勒家裡不知請了多少家教，都教不會他閱讀，最後他去學盲人點字。演講時，他用手指頭摸著演講稿完成演講，臺下的聽眾完全不知道他有閱讀障礙）。
人不可能十全十美，只要不是孩子的錯，不必羞辱他，也不必要他罰站。不要從孩子的短處去補救，要從孩子的長處去發展。因為孩子將來進入社會後，是用他的長處去和別人競爭，不論他的長處是什麼，只要贏得過人，他就有飯吃。
如果整天截長補短，到最後，短處比不上別人的長處，而自己的長處又沒有機會發展出來，這孩子就變成一無是處、沒有一技之長的人了。大人的觀念影響孩子的一生，不可不慎！