本帖最後由 小騎士 於 10-12-22 00:59 編輯
中國古代有四靈的說法，即蒼龍白虎朱雀玄武，古中國天文學四方星宿的形狀依此命名，四靈的顏色是依據四方星宿對應的木星、金星、火星、冥王星的顏色所定(中間還有土星)。一般認為四靈最早記載在山海經，又有人認為龍鳳是隨佛教從印度傳來，但根據最近的考古研究，在殷商墓地即有以貝殼排列成的龍鳳圖案，因此可以推知四靈至少在商代以前即源自中國本土。
根據考古學的說法，四靈可能並非想像而是實際存在的動物，龍可能是恐龍化石埋在地底肋骨受到擠壓碎裂並部分位移至頭骨附近，留下長長的脊椎骨和四肢的遺骸，讓古中國人以為龍的形狀應該是有四肢的蛇狀爬蟲類，至於西方人會認為龍應該有翅膀，是恐龍的肋骨化石移位或者西方人見到的是類似翼手龍之類的化石，讓西方人認為龍應該有翅膀；白虎是白化症的老虎，至今仍可見得，這點沒什麼好爭論；鳳凰可能是冠青鸞；玄武可能是烏龜或是楊子鱷(鱷魚在水面上探頭浮出時，容易讓人從岸上誤以為是龍首龜身，南京玄武湖的命名即源於此)；另外四靈之外的靈獸麒麟其實就是長頸鹿(但傳說中麒麟祇有一支角，長頸鹿有兩支角)，不過以上說法僅為推測與假設！
雄者為鳳，雌者為凰，棲梧桐，食實果，飲醴泉水，鳴於高崗。鳳凰的原形有很多種，EX:錦雞、孔雀、鷹鷲、鵠、玄鳥(燕子).....等，也有人認為是佛教大鵬金翅鳥變成的，隨著歷史的演進，最後的形象是雞腦、燕顎(下巴)、蛇頸、魚尾、具五色紋。
宜蘭蘇澳碧涵軒鳥園可以看到大鳳冠雉(冠青鸞)，據說這就是傳說中的鳳凰。學名冠青鸞(Great Argus Pheasant)的鳳凰，身長祇有60 ~ 68公分，尾羽卻長達240公分，是體長的4倍，高約80公分，抬頭時可達1公尺，冠羽與中國傳說的鳳凰差不多，但羽毛的顏色有些差異，乍看之下沒有傳說的那般艷麗，以前在宜蘭當兵時，聽親眼目睹冠青鸞的同梯說，其實近看羽毛是很漂亮的。
鳳凰是一種愛乾淨的鳥類，為了殺死身上的寄生蟲，會將翅膀放在火堆的煙上燻，見者會誤以為牠們是浴火而生。冠青鸞羽色是黑的，沒有傳說中的五彩斑斕，但長長的尾巴使牠們看來擁有鳳凰的飄逸模樣，為了躲避天敵，牠們會拔掉或埋藏自己的羽毛。公鳥有頭冠和特長的尾巴，發情的時候尾巴的羽毛會變金黃色並且如孔雀開屏一般展尾。冠青鸞有個近親物種青鸞，跟牠長得近乎神似，外觀上不易辨識，但最大的區別在於青鸞不會開屏，而冠青鸞會開屏。目前冠青鸞的數量非常稀少，全世界可能存不到100隻，比起熊貓還珍貴，主要分布在中國西南和東南亞一帶。
另外說明一點，朱雀不等於鳳凰，鳳凰有五個品種，以顏色來分的：紅是鳳、青是鸞鳥、白是天鵝、另有黃和紫的鳳凰又可說是朱雀或玄鳥。其中朱雀具有從火裡重生的特性，和西方的不死鳥一樣，故又叫火鳳凰。所以鳳凰是代表祥瑞的鳥類，而朱雀是專指代表南方的神獸鳥種，嚴格上朱雀是僅限於「屬火的鳳凰」，也就是鳳凰的一種。
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