蘋果預計將於明年的iPhone 17系列推出iPhone Air薄型機種。圖為iPhone 16 機型。（資料照，美聯社）
〔記者方韋傑／台北報導〕蘋果預計將於明年的iPhone 17系列推出iPhone Air薄型機種，在該公司超過180家的供應商名單當中，目前已有部分業者接到蘋果要求，依其設計將原先的零組件降低厚度。而之所以推出薄型機種，供應商透露，主要原因是蘋果正在全力為2026年的iPhone 18摺疊機種預作準備。
iPhone AIR過渡 預熱iPhone 18
根據蘋果今年4月22日在官網公布的2023會計年度供應鏈名單，全球共有187家廠商名列其中，材料、製造、組裝相關產品的業者佔比達98%。按照蘋果新機規劃進度，每年第4季為設計、開發階段，隔年首季展開NPI（新品試產導入量產），第2季底完成規格樣式最終確認，第3季新品發布並正式量產。
常年名列蘋果重要夥伴的供應商人士指出，蘋果現階段已開始設計更為輕薄的iPhone AIR相關零組件，而此一產品將作為iPhone 18摺疊機的過渡機種，蘋果有意藉此觀察市場的反應，同時爭取更多時間克服摺疊機的技術問題，包括螢幕摺痕與電池厚度，以最大程度貼近終端消費者的需求，並講究與其他品牌廠摺疊機產品的差異化。
先前市場就已傳出，蘋果iPhone 17 Air的定位並不會切入高階規格，而是致力於打造超薄的外觀，從該公司近年向美國商標和專利局（USPTO）申請的專利中，也已多次見到與解決摺痕問題有關的設計，如透過特殊導電材質修復螢幕摺疊處留下的痕跡，以及兩片常規螢幕中間鏈接一片柔性螢幕等，相關跡象一再顯示蘋果進軍摺疊市場的決心。