同樣是老人，美國老人普遍肯定自我價值，而不會自怨自艾的說「自己老了，沒有用了」，更不會有想死的念頭；在日本的養老院，常聽到說「活太老，太麻煩家族」的老人相對不少，也常將死掛在嘴邊。而根據工作人員的說法，常提及想死的念頭，其實是希望引起注意關心的說法。另外，在對子女的期待上，東西方的確不同。美國人豁達許多，美國人將養小孩當成義務或責任，照顧自己到老是自己的責任。有不少老人告訴我，早把房子都賣掉了，安心住進養老院。遇有節日時，子女會來養老院邀請長者到作客2、3 天，或來個家族聚餐，比較不會有由子女照顧終老的心理需求。無所求，沒有期望，也不會抱怨，所以提到子女時，大半是正面的聲音。
正因為美國老人對子女的奉養心態是零，沒有期待，偶爾來訪都是驚奇，所以每當小孩或孫子到養老院來探視時，對老人而言都是加分，顯得非常開心。親子相處的品質反而很好。
反觀在日本的養老院，定期來探視是子女應該做的，一周沒來就會被「扣分」；日本老人常會說：「媳婦一星期沒來了，女兒說今天要來但還沒來」，因為期待反而有失落感，如果臨時有事不能來，老人反而容易出現負面情緒及說法，這也許也是東方人受傳統觀念束縛的結果。美國老人相對獨 立 而堅強，過日子是自己的事，不是寄託在子女們的關心與否而決定快樂不快樂，和日本老人真的很不一樣啊。