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友望 發達集團副董事長
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來源：哈拉閒聊
發佈於 2022-03-28 08:18
NASA科學家預測：2025年發現外星生命，我們知道去哪裡尋找—2
如果探測器的發現是準確的，土衛二似乎有一個可以進化生命的環境，而生命所需的另一個元素是時間。
「迷你海王星」發現，或會改變我們尋找外星生命的途徑！
天文學家主要通過凌日法尋找太陽系外的行星，他們觀察行星從其恆星前方經過並測量恆星的光線如何變暗，然後通過光譜特徵獲取氧氣、甲烷等化學物質特徵。但是凌日法有個缺點，行星越小，恆星越大，行星就越難觀測。由於這個困難，許多在系外行星上尋找大氣跡象的天文學家將注意力集中在圍繞較小矮星的類地行星上。
然而，宇宙中偏偏有種奇怪的行星， 介於類地行星和氣態巨星之間，類似太陽系冰巨星的縮小版，故被稱為「迷你海王星」。
對這類系外行星，大多數天文學家認為它太大而無法擁有像地球一樣的巖石內部，以及表面溫度和表面壓力都太高，因此不太可能容納任何類型的生命。而且在尋找「地球 2.0」的過程中，天文學家通常關注與地球大小、質量、溫度和大氣成分相似的行星。因此某種程度上，它們被忽視了。
但英國劍橋大學天文學研究所的尼庫·馬杜蘇丹（Nikku Madhusudhan）團隊在2019年通過哈勃太空望遠鏡觀測圍繞距地球 124 光年外獅子座一顆紅矮星運行的「K2-18b」系外行星時，發現水蒸氣和雲的證據。進一步的光譜分析顯示，它是一顆高溫、被海洋覆蓋、具有富含氫的大氣層的「超級地球」——質量約8個地球，體積17倍地球。
通常，當科學家計算系外行星的宜居性時，他們不會考慮溫度120攝氏度的行星，因為在此之前很久，整個海洋就會蒸發。但團隊摒棄傳統，假設「K2-18b」為宜居行星，他們發現，適當厚重的富含氫的大氣層可以充當壓力鍋的蓋子，即使在緊鄰其主星的行星承受的熱量下，也能讓無所不包的海洋持續存在。在某些條件下，K2-18b 和類似它的行星可以支持生命存在，特別是因為它們可能擁有其他生物標志物分子，如氯甲烷和二甲硫醚。
最後團隊將這一類新行星命名為「Hycean」，為「氫」和「海洋」的混合體。同時還描述了一種典型的 Hycean 行星以及兩種變體——「Dark Hycean」行星（潮汐鎖定，如我們的月球）、「Cold Hycean」行星（遠離恆星但存在液態水），都符合對宜居的定義。值得一提的是，像 K2-18b 行星也在韋伯太空望遠鏡 （JWST） 的探測目標行列。
結語：
最後想說的是，越來越多的望遠鏡和探測器，我們看到外星生命的證據的可能性就越大，只是時間問題而已。但隨著我們對宇宙了解得越多，回過頭也許發現，費米悖論中最不可能的答案才是真相。
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