初進社會，同班同學多數有一陣子找不到工作，我所知道的關於「鹹菜」的最後消息，是他在一家錄影帶出租店打工。十多年後的今天，班頭召開同學會，我們這些人有的已婚、有的掛單、有的結婚後又變成掛單；事業方面，絕大多數人有一份糊口的職業，了不起是薪水比別人多一點，其中最有成就的卻是「鹹菜」，他現在是一家光碟出租連鎖公司的董事長，南北共有二十幾家店。
「鹹菜」的老家，在屏東一個沒幾個人聽過名字的什麼鄉，他當年土哩瓜提個布袋上高雄念五專，因為缺少替換的衣服，身上老穿著一件舊舊的菜綠色褲子，那件褲子不算長褲也不像短褲，邋里邋遢又皺巴巴的，酷是很酷，但看起來就像一顆鹹菜，因而得名。
同學會在台北的一家日本料理店舉行，關起紙門，大家意興湍飛，把月桂冠當白開水喝，聊起天來誰也不讓誰。
「鹹菜」的事蹟，誰要說他不好奇，才怪！想當年，班上貧富雜陳，富家來的譬如陳公子之流，每年寒暑假都被他老爸送出國去見識世界；貧戶來的譬如「鹹菜」者流，時常中午沒錢吃午飯，喝喝開水就度過一餐。這樣一個曾經貧無立錐之地的人，如今這般鹹魚翻身，當然大家都想要探出其中秘辛。
「到底怎麼回事，你有什麼通天本領？」我跟「鹹菜」以前常在一起，當下又緊鄰而坐，所以義不容辭的，三姑六婆的角色我一手包辦，而我這一開口，只見大家都立刻「精神分裂」，一面跟別人亂蓋，一面分神在注意這邊。
「老家把田賣了，你繼承了一筆錢？」「中頭彩？」「搶銀行？」
「鹹菜」的答案全是搖頭，我越講越離譜，後來他忍不住開玩笑說：「裙帶關係啦！」眾人起鬨：「原來如此」，然後他又解釋說：「因為娶了老婆，讓我由婚姻生活中領悟到夫妻相處之道，假如沒有那些領悟，也就不會有特殊的際遇，所以叫做裙帶關係。」
裙帶關係？有聽沒有懂，誰也不肯錯過這個鹹魚翻身的故事：話說父母叫我回去相親結婚，結了婚，我在錄影帶出租店打工，老婆跟我一起上台北，在麵包店當店員。傳奇的開始，是在一個酷熱的下午 ----
我記得很清楚，那天下午四點多，有個女人來租錄影帶，我經手租給他，到了晚上八點左右吧！只有我一個人在店裡，她怒氣沖沖回來，說是錄影帶不能看，一點影像也沒有。當場我趕快向她道歉，問她要再拿同一支影片，還是要選別支。那婦人說她要同一支，但是還要我退錢，換句話說，她想要白看，理由是「我向你們租帶子，假如弄壞了，你們要我賠；那麼相對的，你們租給我故障的帶子，害我多跑一趟，還把我高高興興要看錄影帶的心情搞的這麼壞，所以要你退錢，外加這一捲白看！」
我一點也不遲疑，立刻笑咪咪答應了她。正當我拿錢要退給他時，店長回來了，問清了事由，推翻了我的決定。
「這錄影帶怎麼啦？」店長的態度像法官
「完全沒有影像，不能看。」她說
「不能看你應該馬上拿回來換，現在已經過四個鐘頭了，沒辦法。」
「我四點多租回去，回去還要煮飯、吃飯、張羅老的小的，剛剛才有時間要坐下來好好看錄影帶，結果搞了半天，你們的帶子什麼也播不出來，我才拿回來換的。」
店長扳著一張臉，轉而斥責我：「我們帶子租給別人四個鐘頭，根本已經看過了，看過弄壞了拿回來，你應該叫她賠錢，你知道嗎？」店長非常理直氣壯，把我手上的退款一把搶走放回收銀機，又叫我不許給她另一捲帶子。女人氣得臉色發白、青筋爆出。
女人走了，店長把我訓斥一頓，後來等店長先下班了，我打電話給那位女士，關店門之後親自送三捲錄影帶去她家，還自己掏腰包退錢給她。三捲錄影帶，一捲是她要的，另兩捲是我老婆推薦的別的影片。
傳奇到了這裡，波譎雲詭進入第二個階段。因為，店長發現我背著他去做他不允許的事情，所以一狀告到連鎖店老闆那裏，要把我炒魷魚。
為了這事，我第一次有機會跟我們老闆單獨見面。老闆已經聽過店長的一面之詞，他見了我，先問我女人退回的那捲錄影帶到底有沒有問題。
「我後來用我們自己的錄影機求證，那捲錄影帶的確是故障。不過，那不是重點，有時候帶子有問題，在這台錄影機上播的好好的，換另一台卻播不出來，所以，即使在我們錄影機放映沒有問題，顧客說有問題，我們也不能不換給人家。我的原則是，顧客氣沖沖地回來，我們一定要先安撫她，讓她高興，這個才是重點。有人說，顧客是我們的衣食父母，店長不但沒有把顧客當父母，反而像是法官在審犯人。」
「那是因為有些顧客把帶子弄壞了，不願意賠錢，就惡人先告狀，說我們給她故障的帶子，店長吃過虧，所以比較謹慎。」
「耍賴的顧客畢竟是少數中的少數，我們不必因為一兩個例外，就懷疑所有的顧客。老闆，我認為對待顧客倒也不必像對待父母，而應該像對待自己的老婆。」
「怎麼說？」
「老婆每天為我們付出很多，可是呢，有時候夫妻間難免會出現狀況，如果我們堅持不肯讓她，要跟她理論對錯、爭執是非，爭到最後，也許贏了道理，獲得五分鐘的痛快，可是到頭來她氣得兩個星期不煮飯、不洗衣服，家也不整理、孩子也不管，老闆，你說我們是不是得不償失？」
老闆眼睛越睜越大，不過倒是慢慢露出微笑，點頭同意我的話。
我說：「相反的，出點小狀況的時候，有理沒理，我們讓了她，忍下一時，她繼續為我們付出，我們贏了一世，這才是大丈夫。顧客就像老婆，拿店長來做比喻的話，他就是愛跟老婆爭吵，一點小事面紅耳赤甚至吵到離婚，他忽略了，夫妻關係絕對不是用說道理維繫的。」
老闆聽得哈哈大笑，我又說：「以前的人說『和氣生財』，現在的生意人好像都忘了。顧客就像我們的老婆，我們是男子漢，應該照顧她，她高興了，我們獲得的還會少嗎？」
老闆大大地點了好幾個頭，拍拍我的肩膀回答我：「人家說『生意子歹生』我自己沒生下一個生意子，眼前倒是有一個。今天真是讓我見識到了。」
由那時起，我受老闆重用，先是別家分店有店長的缺，他讓我去補那個缺，後來，他調我到他身邊，一面跟他學習，一面讓我接下他的一些職務。我們老闆有六個兒女，全都移民到國外，後來老闆也要退休移民，又對我說了一次：「『生意子歹生』，你實在是一個難得的生意子啊！」他把五家連鎖店讓給我，叫我用每個月的盈餘償還應該支付他的錢。我就是由那時起家的．
【管理精華錄】
被虐待的顧客
現今的消費市場，顧客走到那兒都有被虐待的心理準備，宛如一隻隻待宰的綿羊。然而，從這一刻起，他們都將棄你而去。