購物季大買 美卡債規模逼近疫情前水準
工商時報 鄭勝得 2021.12.29
信用卡。圖／Pixabay

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美國今年年終購物季支出強勁增長，連帶使得消費者背負的信用卡債務飆升。在政府發放紓困支票的幫助下，美國民眾2020年還清創紀錄的830億美元卡債，但2021年信用卡餘額（credit card balance）預估將再次走高。 　
據紐約聯準銀行數據顯示，美國2021年第三季信用卡餘額增加170億美元。在年終購物季買氣熱絡之下，消費者第四季卡債恐怕再攀升數十億美元。 　
個人理財網站WalletHub預測，在2021年結束時，美國民眾將增加700億美元卡債，而每戶家庭信用卡餘額如今平均為8006美元。 　
根據信用評分機構環聯（TransUnion）預估，隨著愈來愈多消費者申請信貸並提高消費支出之下，2022年信用卡餘額料持續攀升，第一季季末時將較一年前高出10％。一般來說，借款人會在次年前幾個月逐漸償還年終購物期間欠下的卡債，使得信用卡餘額減少。 　
TransUnion預測，2022年第四季時，整體信用卡餘額將達到8057億美元，這將是新冠疫情爆發以來最高水平。 　
TransUnion全球研究與諮詢部門主管懷斯（Charlie Wise）表示：「消費者卡債規模開始接近疫情爆發前的水平。隨著寬限期結束與政府紓困資金枯竭，民眾對於信貸的需求不斷增加。」 　
在所有債務裡頭，以年利率動輒逾16％的卡債償還難度最高。消費者資料產業協會（CDIA）資深副總裁艾爾曼（Eric Ellman）建議，民眾在刷卡前應仔細思考是否承擔得起新債務。 　
艾爾曼表示：「消費者一時昏頭狂刷卡，事後恐怕後悔莫及。要是信用分數下降的話，未來借貸成本便可能增加。在每次下手購物前，應該先為未來想一想。」