人類壽命變長也是原因！蓋茲分手梅琳達非特例，熟齡離婚為何成趨勢？


商業周刊
2021年5月6日 週四 上午7:00·9 分鐘 (閱讀時間)



撰文者：張方毓 編譯
週二一早，科技巨擘比爾蓋茲和他的另一半梅琳達雙雙在推特拋下震撼彈：經過多重思量和努力，他們決定結束婚姻關係。
在共同聲明中，他們表示仍會繼續在他們共同成立的基金會共事，但在他們下一個人生階段，他們坦承：「我們不再相信我們能夠以伴侶身分一起成長。」
比爾蓋茲現年65歲，梅琳達56歲，他們在微軟相識，愛情長跑7年後結婚。在他們27年的婚姻中，除了3個孩子，他們還催生另一個婚姻結晶：比爾梅琳達蓋茲基金會，是世界上最大的基金會之一，20年來推動解決疾病控制、氣候變遷、平等等全球性議題。在疫情肆虐的這兩年，見到這對一同引領全球變革的靈魂眷侶分開，更令人感到唏噓。
在比爾和梅琳達提交給西雅圖金郡最高法院的離婚訴狀中，他們寫道：「婚姻已經破裂到無可挽回的情況。」目前，比爾和梅琳達最小的孩子滿18歲，代表家裡已沒有未成年人，他們據此要求法院批准離婚和分產。孩子一成年就申請離婚，比爾和梅琳達的分開可能醞釀已久。
近30年婚姻，蓋茲夫婦努力尋求「平等互重」的關係
這對願景相似的伴侶婚姻並非一帆風順，一位知情人士告訴《紐約時報》，過去這幾年，蓋茲夫婦關係多次瀕臨崩潰，但他們仍努力補救。比爾蓋茲2020年3月離開微軟和波克夏海瑟威（Berkshire Hathaway）董事會，一部分原因也是為了多陪家人。
梅琳達在她2019年出版的書《The Moment of Lift》中提及，她和丈夫比爾之間的關係隨時間不停變動，他們兩個一直在改變自己，以達到真正的「平等」關係。
梅琳達還在微軟工作時，是一位管理超過1千人的高階主管，跟比爾蓋茲結婚生子後，她卸下權力大位、變成全職媽媽。特別的是，在性別平等觀念上，比爾蓋茲比梅琳達更超前，梅琳達在書中指出，比爾蓋茲的爸爸重視女性權益、媽媽在多個企業董事會任職，在這種環境中成長的比爾蓋茲，習於看到成功強大的女性。因此當梅琳達自願離職擔任全職媽媽時，比爾蓋茲驚訝直問「真的嗎？」反而是在傳統男主外女主內家庭長大的梅琳達，一開始認為專心照顧小孩是一件再自然不過的事。
但梅琳達漸漸感受到這種婚姻關係的不平衡。她在書中坦承，她懷第一個孩子時，她產生自我懷疑，比爾蓋茲當時是微軟執行長，天天忙到回不了家，他們無暇坐下來談談生活安排。幸運的是，比爾蓋茲願意主動調整、分擔家務，蓋茲一家會一起洗碗，當梅琳達說不想每天都由她開40分鐘車載小孩上學，比爾蓋茲主動說2天由他接送，此舉帶動班上其他爸爸也開始接送小孩。
有些關係問題談一晚就可解決，有些卻需要花上數年時間磨合，蓋茲基金會每年發布的「年度信」即是一例。比爾和梅琳達成立基金會後，記者時常只問比爾蓋茲問題，甚至形容基金會是「比爾的基金會」。一天，梅琳達向比爾提議，寫給外界看的年度信應由他們共寫，由她的口吻說，一些議題將更有影響力；但比爾認為，由他自己撰寫的年度信已行之有年，不需改變。梅琳達形容，情況變得「很火爆」，他們都很生氣，甚至以為婚姻可能因此結束。
2013年，年度信標題依然是「比爾蓋茲的年度信」，但信中包含一則由梅琳達撰寫的短文；2014年，信件標題變成「蓋茲的年度信」，其中2段由比爾操筆，1段由梅琳達撰寫；最後，2015年，信件標題終於變成「比爾和梅琳達的年度信」，花了3年才完成這段關係演進。
梅琳達形容雙方關係：如果不能傾聽和尊重，再小的歧見都會放大
在婚姻中，比爾蓋茲樂於協調、完成一個平等的關係，因為是一種「存活在世界上更有趣、更具挑戰的方式」。在2018年的蓋茲基金會年度信中，比爾形容，他和梅琳達在家庭和工作上都是好夥伴。
梅琳達表示，比爾心胸非常開放，樂於傾聽，完全不會懷疑她所說的個人經驗和判斷；比爾則說，大家都以為梅琳達代表「感性」，實際上自己才是容易對議題情緒激動的那一個，因此他仰賴梅琳達的分析力帶他落地，以及由梅琳達召集對的人精準解決問題。
這樣一對願景相似、互補、且願意互相溝通改變的夫妻，卻依然走向婚姻的終點。
梅琳達在《The Moment of Lift》描述他們的關係如何運作：「我們必須想出誰擅長什麼，並確保我們各自多做一點擅長的事，同時不在對方擅長的事上過度挑戰對方。但在我們同時都很有信心、卻意見不同的領域，我們也必須想出該怎麼辦。這不是我們可以逃避的事，因為我們共同做出每個重大決定，如果我們不能學會如何透過傾聽和尊重管理彼此的歧見，那就算再小的意見不和都會放大。」
企業神仙眷侶紛紛離婚，熟齡離婚增加
2019年，亞馬遜執行長貝佐斯宣布和妻子離婚，當時媒體紛紛借鏡蓋茲夫婦，看一段長久婚姻該怎麼維持。沒想到，2年後蓋茲夫婦也宣布離婚。
結婚長達2、30年後離婚的「熟齡離婚」正成為一股趨勢。熟齡離婚又稱為銀髮離婚，代表這些夫妻頭髮都斑白了才結束婚姻關係。一個研究發現，50歲以下的美國伴侶離婚率沒有太大變動，但50歲以上的伴侶離婚率卻比1990年的數字翻倍，65歲以上的伴侶離婚率更是25年前的3倍。