儘管美國3月勞動市場迅速回升，非農就業人數激增91.6萬人，但55歲以上族群的勞動參與率仍在去年疫情爆發以來的谷底徘徊。在這群人中，許多人因長期失業，乾脆永久離開職場，可能有損美國未來經濟成長。
華爾街日報報導，55歲以上族群的勞參率，從去年2月的40.3%，降至今年2月的38.3%，代表約145萬人離開就業市場；25至54歲青、壯年人口的勞參率，從去年2月的82.9%降至去年4月的79.8%，降幅雖較大，但今年2月回升至81.1%。相較下，中高齡族群勞參率卻沒有從去年春季回升的跡象。

牛津經濟研究院首席美國經濟學家布蘇爾表示，較高齡民眾在疫情期間面臨的健康風險，可能讓其中更多人不敢重返職場。公衛官員頻頻示警，新冠肺炎引發重症的風險隨年齡增長而增加，50-64歲年齡層染疫後的死亡率，是30-39歲的近九倍。

根據布蘇爾的分析，自疫情爆發以來，美國約有240萬名勞工以退休為由離開職場，較2019年增加逾一倍。她說：「決定退休的勞工重返勞動力的可能性相當低。我們認為較高齡勞工勞參率降低的情況很可能長久維持。」

隨著中高齡工作者退出就業市場，整體勞參率已逆轉在2008年金融危機之後經濟擴張期間的上升趨勢。這種現象令人擔憂，因為人口結構老化已持續抑制美國勞動力的成長。經濟產值取決於勞動人口的數量和每名勞工的生產力，而勞參率下降可能衝擊經濟成長。



紐約新學院研究退休議題的經濟學教授吉拉爾杜奇表示，勞參率下降也可能降低全美的生產力，因為中高齡勞工往往具備多年的工作經驗與專業知識，「在較高齡的民眾還沒準備好前，就讓他們退出勞動市場，國家資源損失不少」。

吉拉爾杜奇也說，有些較高齡民眾可能沒什麼積蓄，而退休的決定可能迫使他們求助社會安全網，像是州政府醫療補助和老人援助計畫。疫情期間所流失的工作機會，大多集中在低薪的產業。根據聯準會的資料，在美國所得低於平均的家庭中，有存退休金的比率不到40%。