英特爾新任執行長杰辛格(Pat Gelsinger)2月15日正式上任,外界對於這位曾在自家效力30年、第一代技術長執掌大位寄予厚望。實際上,杰辛格能否帶領英特爾的製造能力重振雄風,攸關美國能否守住在半導體領域的創新霸主地位。
分析師認為,在眼前晶片嚴重短缺之際,英特爾應該要藉機重新形塑自家的潛力,向美國政府強調該公司扮演著制衡亞洲晶圓代工業者的重要角色,以捍衛國安與美國創新領導地位。
彭博行業研究分析師斯里尼瓦森(Anand Srinivasan)指出,英特爾可能會尋求擴大製造規模與製造品項種類,向同業提供晶片產能,同時尋求解決製程問題。
首先,英特爾可在台積電
(2330)幫助下,擴大在美製造。
斯里尼瓦森指出,英特爾努力重振晶片生產,同時增加委交給台積電、聯電或三星等亞洲晶圓代工業者的生產,可能會引發美國商務部、國安機構與貿易組織的關切。
如果有人提議美國政府為半導體業者擴張提供補貼,以做為強化美國晶片產能的方式之一並創造高薪就業機會,那麼美國商務部等機構可能會快速讓英特爾與同業的擴張計畫通關。
英特爾可能會推動在美國的生產擴張計畫,或是提高委外交給在美國國內的晶圓廠的生產,以提升長期的在地影響力。在這種狀況下,台積電或三星可能會選擇併購或在美國建立晶圓廠產能,藉此平衡在亞洲的產能。
第二,英特爾重振製造可能會被定位為,對東亞晶片霸權崛起進行地緣政治制衡。三星與台積電現在於先進節點具有主導地位,英特爾則是因製程延宕,以及自家晶片銷售的緣故,無法為其他業者生產晶片。然而,如果英特爾的先進製程取得成功,可能會為那些尋求降低對台積電曝險的公司,擴大在美國本土的晶片生產。
英特爾在產品上、營收的規模,以及在先進科技生產上雇用大量勞工,將是拓展美國晶片生產的關鍵。分析師指出,英特爾現有的晶圓廠,再加上可提供選項,擁有為其他同業生產晶片的能力,很可能會被美國政府補貼機構視為是推動成長奠基的一大利多因素。
斯里尼瓦森說,英特爾必須展現出有能力為競爭同業生產晶片的能力,然而美國晶片生產的結構性擴張,須耗費多年才能達成,因此中期而言,美國仍須仰賴台積電與三星的擴張,來應付近期晶片短缺的情況。
蘋果、亞馬遜、Google、AMD、高通和輝達都可能有意為支持提升美國的先進生產能力提供金援,藉此降低對台積電的依賴。這些美國科技大廠的共識,也會影響美國能否擴大生產晶片的條件。