美國總統大選首場辯論會9月29日舉行，兩名候選人川普和拜登吵成一團，幾乎不見實質政見辯論。美國有線電視新聞網（CNN）報導，辯論混戰反而讓北京成為贏家，旁觀華府選舉笑話，中國大陸官媒更趁機大肆批評「美國式民主」的失敗。

CNN報導，外交並非首場辯論會的議題，因此著墨不多。但爭取連任的共和黨籍總統川普和民主黨候選人拜登，仍互批對方對中國大陸太軟弱。川普稱拜登擔任副總統時已被北京蒙蔽，拜登則舉出川普在新冠肺炎疫情之初仍稱讚大陸國家主席習近平做得很好。
數十年來，美國積極向全世界輸出其民主模式，作為「國家軟實力」的一環，自認不同於英國和俄國，美國有自由且公平的選舉制度。然而川普的出現給了民主批評者質疑的論據，拜選舉制度所賜，他雖輸了普選票，卻靠選舉人票當選；上任後他走向孤立主義，退出多個國際組織和協定；川普甚至曾推崇外國強人領導人，例如習近平和俄國總統普亭。

大陸長期批判美國式民主不遺餘力，並以美國民主失序的例子作為反證，詰問要求大陸改革人士。四年前人民日報評論即指出：「不論誰最終勝出，史冊上記錄的都不是民主的勝利，而是美國兩百多年選舉史上髒亂差的一頁。」