蚊子大軍將出籠！美國實驗通過許可，將放出 7.5 億隻蚊子「讓蚊子斷子絕孫」


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黃梅茹
2020年8月20日 下午 03:04
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美國政府近期批准了一項計畫，將放出 7.5 億隻蚊子。（圖片來源／publicdomainpictures 網站）
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除了忙著對抗新冠肺炎（武漢肺炎），美國近期將在國內送出一份大禮：7.5 億隻基因改造的蚊子。
送蚊計畫的用意在「以蚊滅蚊」
根據外媒《CNN》報導，美國聯邦政府和美國國家環境保護局（EPA）已通過這項「送蚊計畫」，主責單位能於 2021 和 2022 年，將 7.5 億隻基改蚊子釋放至佛羅里達礁島群（Florida Keys）。另外，主責單位表示他們還獲准，2021 年起能將基改蚊釋放到德州的哈里斯縣（Harris）。
主責這項「送蚊計畫」的單位是一間美國獨資的生物科技公司，牛津昆蟲技術（Oxitec）。該公司多年來以開發基因改造昆蟲聞名，且聲稱基因昆蟲能起「活殺蟲劑」的功用，不必使用有副作用的殺蟲劑，就能控制破壞性昆蟲，不但更有效也更環保。如今，該公司將腦筋動到基因改造蚊子身上。
佛州會如此渴望滅蚊有其原因， 2009 年和 2010 年時，埃及斑蚊傳播的登革熱於該地爆發，這也使佛羅里達礁島群的控蚊部門急於尋求方法滅蚊。不論是噴灑殺蟲劑或是引進食用蚊子的魚，似乎都無法有效解決問題，於是，該地政府於 2012 年找上 Oxitec 公司，但這個計畫也經歷了十幾年的漫長戰鬥才獲准，其中還遭遇民眾連署抗議暫緩。
現在，即將執行這項「送蚊計畫」的生力軍，全都是編號為「OX5034」的基改雄蚊。這群雄蚊被釋放後，會與雌蚊交配且生下同樣帶有基改基因的後代，而這個基因會特別在雌性後代身上起作用。雌蚊會在幼蟲階段死亡，雄蚊後代則會帶著基因長大，成年後繼續帶著這個「滅絕基因」與其他雌蚊交配，並讓基因持續傳承。
這項計畫預期可以控制埃及斑蚊的生長，埃及斑蚊攜帶了如茲卡病毒、登革熱、屈公病和黃熱病的多種致命疾病。
外界抗議：抗疫都來不及了，政府還把稅金浪費在侏羅紀公園實驗上
不過，仍有部分居民與環境團體不看好這項計畫，他們擔心基改蚊放生傳播，可能讓佛羅里達的居民與環境處於不必要的危險中。
國際技術評估中心和食品安全中心的主管漢森（Jaydee Hanson）表示：「國家和佛羅里達州已面對新冠肺炎大流行、種族不平等、氣候變化等多項危機，政府還把稅金和資源用於於侏羅紀公園的實驗上？」她也批評美國國家環境保護局沒有深入進行環評，就批准「送蚊計畫」。
「送蚊計畫」是美國境內首度進行的實驗，但相關實驗在近年來已逐一在他國實施。新加坡近兩年就曾在埃及斑蚊裡注射「沃爾巴克氏菌」，並在山坡地上放出 3000 千隻蚊子，希望能用這腫病菌阻斷登革熱病毒生長，進而控制疫情。
參考來源：《CNN》、《BBC》