為使委內瑞拉總統馬杜羅（Nicolas Maduro）政權垮台，美國去年8月加大對委內瑞拉石油的出口壓力，警告將制裁所有與馬杜羅政府有業務來往的公司。不過有外媒近日報導，中國仍繼續從委內瑞拉進口石油，去年已取代美國成為委內瑞拉石油的第1大進口國。
《路透》報導，美國去年8月對委內瑞拉實施新一輪制裁，警告將扣留所有與委內瑞拉國營石油公司PDVSA做生意的公司在美資產，中國石油天然氣公司（CNPC）當月隨即停止在委內瑞拉港口裝載石油，中國進口數據也顯示，從委內瑞拉購買的石油數量開始放緩，到2019年底停止。
然而，中國實際上仍在購買委內瑞拉石油，委內瑞拉的石油持續透過俄羅斯國營石油公司Rosneft位於瑞士的機構不斷運抵中國港口，並通過船對船的方式轉移原油，掩蓋原產地是委內瑞拉的事實。
根據船舶追蹤數據、PDVSA內部文件和對4名石油分析師採訪後得出的數據顯示，2019年7月1日至12月31日，油輪向中國港口運送至少18船、總計1970萬桶被重新命名的委內瑞拉石油。這18船石油相當於委內瑞拉2019年5%的石油出口，按市場價格計算，約價值10億美元（約新台幣296億）。
今年早些時候，美國已對Rosneft設在瑞士的機構實施制裁，以切斷馬杜羅政府的收入來源。針對中國持續購買委內瑞拉石油的舉措，美國國務院委內瑞拉事務特別代表艾布拉姆斯（Elliott Abrams）表示，美國總統川普將對船對船轉運採取行動，並將研究對購買委內瑞拉轉運石油的中國買家採取制裁。