彭博資訊報導，一些經濟學家現在認為，美國最快這個月失業率就會飆破20%，而且無法保證不會進一步上升。


本周四（16日）例行要公布的前一周初次請領失業救濟金數字，估計會再增加550萬人。如此，最近四周的初次請領人數已累計高達2200萬人，占全體勞動力的八分之一；等於把上次經濟衰退以來所有新增的工作機會，全數抹去。

彭博指出，隨著新冠病毒的影響不斷滲透進入全美經濟，預計初次請領失業救濟人數，將會連著多個星期每周都會維持在幾百萬人。這比最初想像的情況還嚴重許多，使得復甦也可能更加艱難。

華盛頓公平成長中心的宏觀經濟政策主管Claudia Sahm說：「我們的行政體系不可能在三周內就把刺激方案裡的2.2兆美元都投入經濟」，因此目前的情況是，「病毒為經濟造成嚴重破壞與紓困實際到位在賽跑。」

Sahm認為，如果初次申請失業金人數不開始趨緩，那麼30%的失業率將會從只是「有可能的情況」，變成「極有可能的預測」。

從歷史看，失業救濟初次申請人數通常比實際失業人數低。根據美國勞工統計局的數據，2018年， 在之前12個月中有工作的失業者中，只有26%實際上申請了失業補助。不過這次新冠病毒導致的失業情況較特殊，申請的比率被認為會提高很多。

Grant Thornton LLP首席經濟學家Diane Swonk就說：「有機會找到另一份工作時，人們經常不會去申請失業救濟金，但目前情況並非如此。以前從未領取失業金的人，在這種環境下會去請領，因為他們別無選擇。」