作者｜我方團隊月曉
?1912年1月1日，中華民國臨時政府在南京成立。
“國父”孫中山先生宣誓就任中華民國臨時大總統。第二日，南京“中華民國臨時政府”頒佈了《中華民國臨時政府組織大綱》修正案，以條文的形式規定了大總統的權利以及各個組織的職能。但雖然民國成立了，革命卻還沒成功。此時此刻，北方的清廷還在作著最後的掙扎，是戰是和，各個方面的博弈還在繼續。
袁世凱借著南方革命黨人的力量不斷的給清廷施壓，又利用自己的軍隊不斷的打壓南方革命黨人。而清廷卻像熱鍋上的螞蟻一般，倍感煎熬。一方面，是袁世凱在不斷的逼宮，不斷的要錢，另一方面，是南方革命黨人不斷製造的暗殺恐怖活動。
最終，在多方面的妥協與鬥爭下，清廷、北洋袁世凱與南方政府達成《清室優待條件》，以四百萬年費優待清室，促使清室退位。而孫中山也將辭去臨時大總統的職務，推薦袁世凱做臨時大總統。
2月12日，清廷頒佈《退位詔書》。至此，統治了中國268年的滿清王朝，真正的湮沒在了歷史中。
中國的歷史真正進入了中華民國時期。
然而，這個新成立的政權卻面臨著各式各樣的“疑難雜症”。在清帝退位後的第三天（1912年2月15日），南京參議院正式選舉袁世凱為臨時大總統，並依據《中華民國臨時約法》，改總統制為內閣制，從而大大削減了袁世凱的權利。不僅如此，袁世凱還要去南京就任臨時大總統。這也就意味著袁世凱要脫離自己的地盤和軍隊，架空袁世凱。不過，我們知道袁世凱最終還是留在了北京，首都也定在了北京。
這便是民國肇建之初面對的第一個難題：定都之爭。
我們經常聽到，袁世凱逼清帝退位後，竊取了辛亥革命的果實，便開始背叛革命，第一件事情就是製造兵變，使得北方局勢混亂，而他自己也可以因為北方不太平而留在北京。但仔細的回顧這一問題，袁世凱真的被冤枉了。
首先，剛剛成立的國民政府內部對於定都北京還是南京，存在著巨大的分歧。胡漢民曾經回憶此事：
“參議院不同意定都南京，認為定都南京不足以控制東北。章太炎更是直接指出：定都南京，等同于放棄東北三省。”而黃興卻威脅參議院，如果不同意定都南京，那麼將會帶憲兵綁架所有的同盟會議員。強大壓力下，參議院被迫同意定都南京。
在決定定都南京之後，臨時政府的要員便北上迎接袁世肯南下就任大總統，一行人于2月21日由上海啟程，26日抵達天津，27日到達北京。
在之後的幾天裡，袁世凱向使團成員們表示，自己同意南下就任臨時大總統一職，甚至敲定了行程的路線，袁世凱希望由京漢線南下，在武昌會見副總統黎元洪，隨後乘船去南京就職。使團將袁世凱的想法報告給了南京臨時政府，南京臨時政府的政要認為，這是袁世凱害怕的表現，臨時政府基於此認為，可以挽留孫中山，並且在恰當的時間，另選總統。
之後又談了一些關於袁世肯南下，北方由誰主政等問題。幾天下來，使團發現對於南下任職這個問題，袁世凱自己是不反對的。但是除了袁世凱，北方的政界以及輿論，幾乎沒有一個人支持袁世肯南下，這讓使團成員們感到了一股無形的壓力。直到一場兵變的到來，讓使團成員徹底意識到，如果袁世肯南下，北方政局將陷入混亂，甚至很可能會導致中華民國的分崩離析。
2月29日晚，北京城內槍聲四起，士兵們以“曹錕、段芝貴克扣軍餉”為理由發動兵變。北京城一時間火光四起，血肉橫飛，使團成員們一時間慌了手腳，趕緊收拾了一些重要的文件逃往六國飯店，而據說在袁世凱的家中，也響起了槍聲。北京局勢變得異常危急。外國軍隊，也做好了派兵進駐北京的準備。
兵變第二天，袁世凱召開緊急會議，命令姜桂題等人抓捕鬧事軍人。但是，姜桂題的軍隊也鬧起了兵變。局勢一發不可收拾，天津保定等地相繼發生兵變。不過袁世凱還是迅速做出了反應，鎮壓鬧事官兵，安撫北京皇族，並且慰問沒有鬧事的官兵，表示所有未參與兵變的官兵，每名各賞銀20兩。
很快，兵變被平息下來。但是，北京城卻遭殃了，有人說這次兵變造成的損失以及給居民帶來的恐慌甚至超過當年的庚子國難。
丁中江先生的《北洋軍閥史話》中這樣描述兵變後的北京：“兵變後的北京，約有一個興起都是淒涼滿目，白天的街市如黑夜一般，店鋪住家關門閉戶，路上只有巡邏的兵士和站崗的員警以及棄置的死屍……首善之區變為瓦礫之場，窮民嗷嗷待哺，有錢人雖以加倍的金錢也買不到食物。警廳頒令6點後禁止行人，8點鐘後交通即停，入夜路燈不明，繁華的北京城成了黑暗世界。內城被劫4000餘家，外城被劫600餘家。”
不僅如此，兵變還引發了次生危機。東交民巷使館區戒嚴，各國士兵荷槍實彈。3月2日駐北京各國公使在英國使館開會，決定進行以下行動：
一、日本緊急調在煙臺的軍艦前來大沽口。各國軍事消息，皆用義大利使館的電臺傳到黃村，由黃村轉大沽。
二、各國緊急抽調軍隊來北京，每一國以200名為限。
三、組織國際兵團，巡查北京街市，以維持北京局勢。
兵變之後，各國派兵前往，一時間，北京，天津，保定三地，外國兵車往來不斷。袁世凱無奈之下分函答覆各國公使，其內容為：（一）力阻各國軍隊分別調遣軍隊來京；（二）強調北京局勢可控，自己有能力控制局勢；（三）表示此次兵變不會影響中國與各國的關係，清政府與各國簽訂的條約仍然具有效力。
本次兵變對於中國的局勢產生了重要的影響，北方各省督軍堅決反對袁世肯南下，黎元洪發表聲明“舍南京不至亂，舍北京必至亡。”社會輿論也紛紛表示了對於定都北京，袁世凱不必南下的支持。這樣一來，南京臨時政府以及孫中山不得已做出妥協，同意袁世凱在北京就任臨時大總統，也同意在北京定都。
3月10日，袁世凱在北京宣誓就職。4月，南京臨時參議院遷往北京。北京南京的首都之爭，袁世肯南下與否，也隨著兵變的結束而暫告一段落。但是，關於誰是本次兵變的幕後元兇，從兵變一開始，便眾說紛紜。
作為這件事情的直接受益者，輿論將矛頭直指袁世凱，並把袁世凱拒絕南下，製造兵變作為其盜取辛亥革命果實的第一步。直至今日，持這個觀點的人還是不在少數。但是事實似乎並非如此，用馮玉祥的話來講“說是袁世凱陰謀搞起來的，我覺得未免太恭維袁世凱了。”
不僅是馮玉祥，還有當時的軍人李銘鐘，徐永昌也認為袁世凱不大可能是這件事情的製造者，他只是受益者而已。更何況，是否要定都南京，南京臨時政府內部都存在著巨大分歧，而且即便是袁世凱到了南京，他也不會是光杆司令。袁世凱何必要冒天下之大不韙而鬧此兵變。
再者，袁世凱是個精明的政治家。從一個落榜的書生一步一步走到臨時大總統的職位，與他的精明和謹慎是分不開的。袁世凱不敢冒著外國士兵佔領北京城的風險來做這樣一個賭博。
那我們再看看一個軍人的證言，此人為鬧兵變的第三鎮的參謀楊雨辰：
1912年2月23日，袁克定（袁世凱長子）叫了曹錕到他家去，這天，我也去了……曹錕說：“這事他媽的好辦，我叫幾個人到專使住所一圍，放放槍，大傢伙嘴裡嚷嚷，宮保要走了，咱沒人管了！只要咱們一嚇唬，他們就得跑”袁克定聽著，點頭說：“只要把他們嚇跑，那就好辦了……”
楊雨辰的證言，證實了此事為袁克定所為。那麼，袁世凱是否知情呢？袁世凱的女兒袁靜雪這樣說：
這次兵變，是我大哥（袁克定）串通第三鎮統制曹錕搞起來的，我父親事先並不知情。
行文至此，我們似乎有了一個清晰的思路，袁克定策劃了兵變使得袁世凱沒有到南京任職，隨即在北京就任臨時大總統。
那麼袁克定為什麼這麼做呢？我想是因為一旦袁世凱去了南京，一心想做接班人的袁克定就成孤家寡人了，所以他勾結曹錕製造了這場兵變，以達到留住父親袁世凱的目的。