枸杞子自古就被奉為滋補養生的上品，能延衰抗老，故有「卻老子」之名；由於能夠強精壯陽，又名「向陽子」，被譽為「東方神草」，不只可食補也可當藥用，藥用上除了滋補肝腎，對增強性功能方面有獨特作用。對腎虛的人而言，枸杞無疑是最佳的美味與妙藥，更是最廉價的養生佳品。
枸杞就是日常做為藥品或食材的枸杞子，也是植物寧夏枸杞、中華枸杞等屬下物種的統稱。其實平常看到的，不管是食用或是藥用的，大部分都是寧夏枸杞的果實「枸杞子」。
枸杞味甘、性平，歸肝、入腎，有滋補肝腎、益精養血、明目消翳，潤肺止咳之功；用於肝腎不足，腰膝痠痛無力，虛癆精虧，腎虛骨痿，陽萎遺精，眩暈耳鳴，目昏不明，內障目暗，眼澀多淚，血虛萎黃，產後乳少，內熱消渴，癆熱骨蒸，陰虛乾咳。
補肝腎 益精血
治療腎虛遺精，常配伍熟地、沙苑蒺藜、菟絲子等共用，有補肝腎、益精血、明目止渴之效。如肝腎陰虛，視力模糊不清，眼睛酸澀 ，淚流不止，則配與金菊花、地黃、山藥、山茱萸等同用，《小兒藥證直訣》如杞菊地黃丸。如治療消渴，則伍配生地黃、天花粉、麥冬、天冬等同用以增加療效，《湯液本草》：「主渴而引飲，腎病消中」。
以營養學來看，枸杞子所含的營養豐富，每 100克枸杞果含粗蛋白 49克、碳水化合物 9.12克、粗脂肪 2.33克、類胡蘿蔔素 96毫克、核黃素 0.137毫克、硫胺素 0.053毫克、抗壞血酸 19.8毫克、甜菜堿 0.26毫克、及 22種氨基酸和鉀、鈣、錳、鈉、銅、鐵、鎂、鋅等微量元素，及多種維生素、亞麻油酸等。值得一提的是，枸杞子的維生素 C含量比柳丁高，β -胡蘿蔔素含量比胡蘿蔔高，鐵含量比牛排高，兼有壯陽的功能，枸杞可說四季食藥兩用最大眾化的補品。
明目 調節免疫功能
以現代藥理學觀點而言，枸杞子含豐富胡蘿蔔素，維生素 A、 B1、 B2、 C、鐵、鈣等，具有眼睛保健必須的營養成分，因此有明目之效（故有「明眼子」的封號），舉凡眼澀多淚、視物不清、兩眼模糊、夜盲症、中心性視網脈炎、視神經萎縮、慢性眼疾都有很好療效。
研究證實，枸杞子可調節機體免疫功能，可有效抑制腫瘤生長及細胞突變，具有延緩衰老，降低血壓、調節血糖及血脂、促進造血功能作用，防止動脈硬化、保護肝臟、抑制脂肪肝、促進肝細胞再生能力。因此，對於糖尿病、血脂異常、肝功能異常、慢性肝炎、胃炎等，都有一定的治療作用；由其對於老人器官衰退的疾病有很強的改善作用。
枸杞一般用量以 10-15克為原則。凡陰虛火旺、外邪實熱（外感發燒），脾虛有濕及泄瀉者忌服（枸杞能滋陰潤燥），脾胃有寒痰冷癖者勿服《本草匯言》。元陽氣衰，陰虛精滑之人慎用《本經逢原》。
枸杞紅棗桂圓茶：適合冬天一般人飲用，體質虛冷者請自行加重桂圓劑量，如常常畏風、惡寒冷，或常四肢不溫。
枸杞 10-15克，桂圓 10-12克、紅棗 3-6個，以熱水 800-1000煮或沖泡皆可。感冒發熱，口渴、口苦、口靡之人勿服。如要長期服用，應請教中醫師。（作者為私立大仁科技大學講師、高雄榮民總醫院傳統醫學中心特約醫師）