2023/12/03 05:30
  

▲小腿處有靜脈曲張的血管（圖左），腳踝結痂的傷口剛好在表淺鼓脹的靜脈上（圖右）。（照片提供／蔡承根）
文／蔡承根
許多人常以為靜脈曲張僅是外觀的困擾，對其認識止於不美觀的「蚯蚓狀」血管。但這種日常生活中常見的病症，其實暗藏不小的風險，甚至可能危及生命。
最近門診中，接觸到一位不到50歲的壯碩男性表示，某一天他結束夜班工作，準備睡覺時，一股溫熱的感覺從他的左腳傳來。他愣住了，心跳似乎在那一刻加速。拉開被子一看，一片鮮紅的血浸濕了床單，那原本小小的、隱藏在靜脈曲張之下的傷口，竟在無預警的情況下破裂，血流如注。
他幻想著如果這情況發生在他沉沉睡去時，恐怕再也無法醒來。他急忙進行了初步的止血，但鮮紅的血液似乎沒有停止的意思。緊張與不安使他決定立刻前往急診室做初步緊急處理。
經過門診檢查，那個出血的小傷口正好位於一條極度鼓脹的靜脈上面。經過靜脈曲張手術後，不僅那些可怕的鼓脹靜脈消失了，連他多年來下肢的沉重感也得到了明顯的改善。
靜脈曲張發生於靜脈擴張、拉長或扭曲時。最常見於腿部的表層靜脈，尤其當人站立時，血液因地心引力作用而逆流，使靜脈壓力增加，形成擴張。不少人誤以為其只是美觀上的問題，但事實上，靜脈曲張可能導致不適的症狀，如腿部沉重、腫脹、皮膚搔癢，甚至夜間抽筋。
皮膚變薄乾燥 血管破裂易大量出血
當腿部靜脈壓力過高時，它可能導致一系列併發症。這包括鬱血性皮膚炎，使皮膚變薄、乾燥，容易受傷。最糟糕的是，如果剛好受傷的位置是在鼓脹的靜脈上，則可能導致血管破裂和大量出血。
從1973年開始，已有多宗文獻報告，靜脈曲張引起的猝死。其中，一些是由外傷引起，而有些則是自發性出血。這種出血非常劇烈，甚至可以迅速導致出血性休克，因此對靜脈曲張絕不能掉以輕心。
幸好，現今已有多種方法可治療靜脈曲張，包括微創手術、藥物治療及改變生活習慣。對於那位壯碩男性，他經過手術治療後，不僅解決了疾病，還明顯改善了腿部的沉重感。因此靜脈曲張即使是表面上看似不重要的小問題，也可能隨時爆發，威脅到生命。
（作者為義大癌治療醫院心臟血管外科醫師）