美國富比士網站（www.forbes.com）日前透過阿姆斯特丹大學研究人員所製作的圖表，展示薄膜太陽能電池新專利的地理分佈。該圖顯示薄膜太陽能技術日漸成熟，可能成為太陽能系統的後起之秀。
Solarzoom引用富比世的報導指出，太陽能電池是由兩層或多層由矽製成的半導體材料疊加而成，暴露在陽光下時能產生電荷並形成直流電。為了產生足夠的電量，一般會連接多塊太陽能電池，成為輸出功率較高的太陽能電池模組或面板。
目前的太陽能電池仍以單晶矽為主，但根據富比世的圖表顯示，薄膜太陽能電池因能大幅降低成本並提升電量輸出功率而前景看好。從富比世的專利分佈圖中，可看出1974年到2012年間與薄膜太陽能電池核心材料相關的專利活動的密集度和品質。其分佈從美國開始蔓延至歐洲，並到達了日本。