有些人在與人應酬時，總愛顯露自己的才華和能耐，引起人家的注意，博得人家的好感。殊不知，你越是顯露自己，越是傷害對方，只會招致對方的嫉妒和打擊，導致交際及事業失敗。因而要十分注意藏鋒露拙，切勿鋒芒畢露。
所謂藏鋒露拙，就是要對自己的才華和能耐深藏不露，該裝庸的時侯要裝庸，該裝訥的時侯要裝訥，正如老子告誡孔子：「君子盛德，容貌若愚。」儘管你才華橫溢，要讓人從外表看起來，與愚魯笨拙的普通人毫無差別。
老子曰：「不自見，故明；不自是，故彰；不自伐，故功；不自矜，故長。」這話的意思是，一個人不自我表現，反而會顯得與眾不同；不自以為是，反而會超出眾人；不自負自誇，反而會不斷進步，贏得成功。
所謂鋒芒畢露，就是毫無顧忌地把才幹完全顯露在別人面前。一個人有一定的才幹本是好事，是事業成功的基礎，只要顯露得適時適處，也會得到人家器重，是有施展天地的。但是如果鋒芒太露，在言語上，便要得罪人；在行動上，便要惹人妒忌，一定會遭到別人的嫉恨和非議，甚至引來殺身之禍。<<莊子>>有一句名言：「直木先伐，甘井先竭。」說明有一定才幹而又鋒芒畢露的人，雖容易受到器重和擢用，但也容易遭人嫉妒和暗算。在歷史上這種例子不勝枚舉。
隋代，有個名叫薛道衡的人，從小智慧聰穎，才華過人，十三歲時便能講解<<左氏春秋>>，並有獨到之見。隋高祖十分器重他，擢升他為內史侍郎。大業五年，已即位的隋煬帝，召見薛道衡，薛道衡躊躇滿志，為顯露自己的才華，作了一篇，<高祖頌>呈給煬帝。隋煬帝本是個自認才高而傲視天下的人，看了薛道衡的<高祖頌>故意貶低說：「這只不過詞藻華麗而已。」只任了個司隸大夫之職。御史大夫當然也怕薛道衡的官位超越自己，遂諂媚煬帝，誣奏薛道衡藐聖旨，看不起君王。於是，隋煬帝便降旨將薛道衡處以絞刑。薛道衡實在死得冤枉。他的死實際上是鋒芒畢露所致。
三國時期，魏國楊修，本是曹操擢拔起來的主簿，他絕頂聰明，很有心計。也是由於恃才傲物，處處顯露自己，結果也犯了唯我獨尊的曹操之大忌，而莫明其妙地被斬殺了。