素有「國病」之稱的肝病每年在台灣奪走一萬多條人命，這也使得肝癌總高居癌症十大死因第一或二名。
去年底，全球第一個肝癌標靶藥物雷莎瓦（Nexavar）通過美國食品藥物管理局核准，可用來治療末期肝癌患者，讓無數肝癌患者燃起一線生機。因為素有「國病」之稱的肝病每年在台灣奪走一萬多條人命，這也使得肝癌總高居癌症十大死因第一或二名。
台灣的肝癌患者多是因為感染B、C型肝炎病毒演變而來的。即使政府從1984年全面為新生兒施打B型肝炎疫苗，藉此阻斷肝炎進展到肝硬化、肝癌的三部曲，但迄今，全台灣還有15∼20％成年人是B型肝炎帶原者，如果加上C型肝炎帶原者（2∼5％）則共計超過300萬人。根據肝病防治基金會估計，台灣每年約7000人死於肝癌，4000人死於肝硬化，1000人死於猛爆性肝炎，平均約50分鐘就有一個家庭因為肝病而失去至親。
也因此，國內醫界愈來愈多研究者投入抗病毒藥物治療，「可說是預防性的肝癌治療，」基隆長庚內科系主任、前台灣肝臟研究協會秘書長簡榮南指出。
目前B肝抗病毒藥物包括干安能、干適能、干擾素、貝樂克及LdT（Telbivudine），如果合併C肝感染則給予長效型干擾素加上抗病毒藥物雷巴威林，總之，合併使用多種藥物已成為未來治療趨勢，簡榮南強調。
肝癌治療多元化，治癒率高
除了抗病毒用藥，針對小型肝癌的治療也有許多突破，治癒率高，除了傳統外科切除之外，像是高醫陳信成教授拿手的經皮酒精注射、林口長庚林錫銘醫師擅長的無線射頻熱灼術等，治癒率可達90％，吸引亞洲國家派醫師前來見習取經，還有北榮肝癌團隊的強項──肝硬化之後合併門脈高壓治療都為肝癌患者帶來治療曙光，即使連肝臟移植，在高雄長庚陳肇隆領導的肝癌診療團隊，不僅成為根本治療，接受活體肝臟移植病人的5年存活率更高達90％，研究成果領先國際。
即使連中、晚期肝癌也有不少療法出爐，例如台北榮總與林口長庚陸續引進放射栓塞術，經由血管栓塞的途徑將帶有放射線的微顆粒打入肝臟腫瘤部位，讓微顆粒附著在腫瘤內，透過自行放射高能量輻射以殺死癌細胞，因為屬純β射線，穿透力短，「對家屬及醫護人員較無影響是特點，」高醫陳信成說，這是為什麼較多國內醫界考慮使用的原因。有些醫院也引入經肝動脈化學藥物灌注療法，從動脈打入化療藥物，可減少藥物毒性對身體造成的傷害。
肝癌沒症狀，需定期篩檢
看起來，目前治療肝癌的「武器」很多，各醫院肝癌醫療團隊也能依據病人的腫瘤大小、位置、期別給予單一或合併治療，但專家們紛紛指出，根本之道還是要早期發現，只要是初期肝癌，腫瘤小，開刀切除治癒率幾乎是100％。
偏偏，肝臟天生既沉默又耐操，肝臟內沒有神經，生病了也不會喊痛，除非發炎相當厲害或已經進入肝硬化、肝癌末期才會出現症狀，再加上只要有四分之一的肝臟還算正常就能維持基本生理機能，這些因素容易使得發病時，腫瘤已經很大顆了。
「只能靠定期篩檢，」高醫肝癌團隊召集人陳信成醫師不禁提高語氣強調，肝癌早期沒有症狀，很難早期診斷。他印象深刻有位女性，原本陪同事來醫院做檢查，突然想到自己是B型肝炎帶原者，就順便做超音波檢查，赫然發現，肝臟內躲藏著一顆10多公分的腫瘤，但當時身體完全沒有症狀發作，幸運的是，還來得及手術切除。
所以，只要自己是肝癌高危險群，務必定期篩檢。
●哪些是肝癌高危險群：
•B型肝炎帶原者
•C型肝炎帶原者
•有慢性肝炎者
•肝硬化
•家族中有人患有肝癌者
●如果不知道自己是不是B、C型肝炎帶原者，應先做完整的肝臟檢查，包括：
•B型肝炎表面抗原
•B型肝炎表面抗體
•C型肝炎抗體
•肝功能指數（GOT與GPT）
•胎兒蛋白（AFP）
•腹部超音波
●如果確認自己是肝炎帶原者，務必定期做以下檢查：
•肝功能指數檢查
•腹部超音波檢查
•胎兒蛋白檢查
有些人質疑，明明剛做完健康檢查沒事，為什麼3個月後卻冒出腫瘤？根據研究算出的生長速度，假設腫瘤1公分，100天後變成1.3公分，但有些人腫瘤長得速度特別快，陳信成肝癌診療團隊碰過最快的是，才不過6天，腫瘤體積就加大一倍。
甚且，如果有脂肪肝也會造成判讀干擾，肝臟表面不均勻也容易忽略掉非常小的腫瘤，再加上超音波檢查仍存在死角，例如靠近橫隔膜或被空氣、骨骼擋住的地方如果躲著腫瘤，不容易被找出來。
也因此，如果是高危險群要定期做篩檢，最好3個月至半年內追蹤一次，因為愈常追蹤就愈容易在很小顆的時候被發現，「目前，3公分以下是肝癌的黃金治療期，」陳信成呼籲。
肝癌小檔案
每天約20人死於肝癌
根據國民健康局最新統計：
2006年共有7415人罹患肝癌，其中男性5383人，女性2032人。
肝癌佔全國十大癌症死因第二位，在男性癌症死因高居首位，在女性則為第二位。
患有肝癌的人，2/3是B肝帶原者，1/3是C肝帶原者。如果有B肝帶原，將來患有肝癌的平均機率是一般人的30∼100倍。
肝癌藥物最新動態
雷莎瓦（Nexavar）是迄今唯一通過美國食品藥物管理局（FDA）核准治療晚期肝癌病人的新藥，台灣衛生署仍在審核中，究竟雷莎瓦對亞洲病人是否有效，最近有了嶄新進展。
2008年六月初，美國臨床癌症醫學會（ASCO）年會上，將發表一項針對亞太地區226位罹患晚期肝癌病人的藥物試驗發現，接受雷莎瓦治療的整體存活期為6.5個月，沒接受雷莎瓦、服用安慰劑的病人只有4.2個月，也就是說，接受雷莎瓦治療後相較於安慰劑組，整體存活率高達47.3％，效果顯著。
負責這項試驗的總主持人台大醫院內科部與腫瘤醫學部教授鄭安理醫師表示，因為慢性肝炎在亞太地區發生率偏高，目前感染患者約2億7500萬人，使得肝癌人數不斷成長，從這項試驗研究看出，亞洲病人接受雷莎瓦治療後對於存活時間的確有助益，安全性與耐受性良好，對生活品質也沒有出現不良影響。不過，試驗過程中發現許多患者出現腹瀉、疲倦、掉髮、紅疽