Mi-Fi使其他產品相形失色 攜帶型無線網路點亮新生活型態
鉅亨網鄧凱心 外電報導
2009-11-9 星期一 00:04
想在街頭瀏覽網路不是件容易事，你可能必須找家能上 網的咖啡館；或乾脆登記入住飯店使用付費網路服務； 你也可以嘗試路上免費 Wi-Fi 無線上網服務，但它很可 能是駭客竊取信用卡號碼的陷阱；你可以選擇外接快速 連接網路裝置，但需要事先安裝軟體，而且非常耗電。
這就是為什麼 Novatel Wireless (NVTL-US) 推出的口袋型 Mi-Fi 將成為未來幾個月內最暢銷的電子工具之一。這個充電式的小工具將讓使用者擁有自己專屬的移動式無線網路。
《SmartMoney》報導，Mi-Fi 只要按下按鍵，即可不限任何地方創建出一個即時點選處。在半徑約 30 英尺內，5 個人或 5 個不同設備，如 iPhone 手機、筆記本電腦、GPS 導航系統、遊戲設備或擁有 Wi-Fi 功能的相機，皆可同時利用 Mi-Fi 使用網路。它的電池長達 4 小時，且容易充電。
對 Novatel 公司來說，Mi-Fi 是推動利潤的工具。分析師們認為，其收益將從 2008 年每股虧損 0.4 美元達到今年每股 0.29 美元，並在 2010 年時成長至 0.51 美元。預計 2010 年時，Mi-Fi 銷售將不容低估，而這些估計數字似乎還過於謹慎。
美國投資公司 Avondale Partners 的 John Bright 表示，他認為市場太低估移動無線網路服務的快速增長，現在只有 15% 筆記型電腦擁有這項功能，因此許多分析師認為，這個數字將適度成長。
不過，手機服務商正面臨基本通話費率市場飽和的困境，故正推動越來越多數據服務，並有可能開始降低價格，這將可能使筆記型電腦的普及率接近 25%。
Bright 認為，Novatel 的盈利將在 2010 年飆升150%，並從今年估計的 0.35 美元上升至 0.90 美元。該公司擁有乾淨資產負債表，沒有任何債務且擁有每股近 3 美元的現金。
不過，Novatel 的銷售依舊有風險存在。幾乎所有增長都是基於 Mi-Fi 的成功。由於該設備的易用性和多功能性，目前很難看到它失敗。Sprint (S-US) 和 Verizon (VZ-US) 已經相繼推出 Mi-Fi 產品，未來 AT&T (T-US) 也可能投入其中。
但是營運商的計畫可能將使 Mi-Fi 銷售出現困難。因為，用戶若想取得Mi-Fi，每月不但要付 70-300 美元，另外還需支付 30-50 美元的 data plan。
同時，即使 Mi-Fi 確實掀起市場熱潮，但能持續多久還是未知數？Novatel 過去的表現令人不得不質疑 Mi-Fi 可能只是一種短暫的成功。早在 2006 年，該公司便率先在市場上推出只有拇指大小的 USB 外接裝置，這使 Novatel 收入提高 97%，成為市場大贏家。
然而勝利是短暫的。2007 年年底，幾乎全球所有電子公司皆推出自己的外接裝置，迅速銷減了 NovAtel 的銷售收入和利潤。
由於這些風險，BMO 資本市場分析師 Tim Long 認為，Novatel 的股票被嚴重高估。他認為一旦外界發現過度高估 Mi-Fi 後，其股票將下跌至8美元。
不過，看跌者可能忘了，Mi-Fi 自 5 月銷售以來表現強勁，甚至獲得 CTIA Wireless industry group「最熱門移動設備獎」。
Novatel 的關鍵策略是推出一系列相關產品。其總裁Peter Laparulo 表示︰「Mi-Fi 目前採用獨立銷售方式，但我們正計畫與手機公司合作，使雙方產品能結合在一起。一旦研發成功，將有助於避免外接裝置事件再次發生的問題。」Novatel 股價因為 Mi-Fi 銷售而上升，未來有望攀升超過 60%。