應美國棉花協會（Cotton Council International）邀約，參與「天然纖維年」活動參訪，讓我實際看到棉花田中棉花真正的模樣，也讓我抽象地看見集眾人智慧成就的經濟規模及影響力。
棉花在我眼睛裡不僅是一朵純白柔軟的天然植物，而是當今美國綠色經濟的領航者之一、時尚創意產業與傳統工業的關鍵原料、以及是我們維護這個地球生態的好夥伴。
●百色棉線 衍生品牌故事
站在棉花公司（Cotton Inc.）20樓露臺前，我在會議室聆聽棉花公司創意部門的簡報，分享他們每年不僅推出超過100種新顏色棉線，還從街頭活動、歷史素材、當代藝術、流行時尚中尋找靈感，將各種顏色棉線分類並創造概念標題與背後故事，並製作成一本如精品般優雅的目錄，以及如同MTV有畫面、有音樂的宣傳片（影片中還看到華人藝術家蔡國強的作品是明年秋冬新棉線顏色命名靈感的來源之一）。
這些充滿創意的素材，最後將會送到所有與棉線紡織相關的專業人手上，協助美國時尚與紡織工業對原料運用的多元參考，促進採購美國棉的實際行動，並呼應提昇天然纖維的價值與產值。
在會議現場陳列著明年秋冬新色棉線示意板，其中一束平凡的紅色棉線取名為「Super Nova（超級新星）」。創意部門經理瑞秋（Rachel Crumbly）說：「我們希望這個閃亮的名字，讓服裝製作師傅感覺有意思，讓穿在身上的人感覺美好。簡單來說，我們希望用創意來愛生活，並能成功推銷這新的紅色棉線。」
今年聯合國糧農組織發起「天然纖維年」，從年初開始已經在世界各地舉辦許多活動，包括產業論壇、媒體參訪、時尚展演、出版書籍、學校教育演講，到製作推出電視紀錄片，目的是要提高所有人對天然纖維的認識，促進市場對天然纖維的需求，同時讓大眾了解使用天然纖維也是加強對環境的保護。而棉花是全球四大天然纖維（棉、麻、絲、毛）中最大宗與重要的原料，全球天然纖維產量3,000萬噸，棉花產量是2,310萬噸，並創造300多億美元驚人的經濟價值。
●專業管理 呵護地球健康
在這龐大經濟價值最源頭，最值得大家認識的是我稱之為「令人感動的流程」，美國棉一生每個階段都有專家照顧與經營的流程，這是全世界僅有的管理系統，從種植、採收、軋棉到精確分級包裝，科學家、專業經理人與棉花業者共同發展與分工的過程，不僅採用機械自動化作業，還展現驚人的物盡其用之能力，萃取棉花全身上下一絲一毫的價值，並經過美國農業部HVI（大容量高精度檢測儀器）品質分級檢驗，其評鑑結果都會存入資料庫，最後運送出的每包棉花編上條碼，所以每一包棉花的品質與特性都能被查詢到。
在這「令人感動的流程」中，還有環保專業團隊針對棉花生產環境投注令人無法想像的心血。這趟參訪另一場簡報會議，邀請棉花公司的農經博士派翠西亞（Dr. Patricia F. O' leary）為大家說明綠色經濟永續經營的內容，我印象最深刻的是這位博士的四個主題：人、氣候、水與大地，她演說的每個科學數據、每個思考策略與每個執行流程，最後都會提到一個平凡但感人的觀點：「現在所做的點點滴滴，不是只為現在活著的我們與大自然，是千年之後的那個地球，是否依然快樂與健康？」
派翠西亞貢獻科學專業，創意部門經理瑞秋創造行銷創意，還有無數專家奉獻的心力，從一朵棉花開始的經濟與創意旅程，遠遠超過我的雙眼、所有人的雙眼所能看見的、所能想像的。年底在北美館舉辦個展的藝術家蔡國強，可能也沒想到他的爆破藝術，竟是美國棉明年秋冬新色名字的靈感來源呢。
（作者：黃莉翔，是敦峰美學空間藝術總監）
資訊來源：經濟日報