蕭匡宇曾負責台灣首兩位有隨課手語翻譯的聽障小朋友，其中一位還曾處於「零語言」（手語與口語都無法使用）的情況，他幫他們克服學校課堂內容的翻譯，也關懷聽障孩子在日常與人際關係中的各種適應問題……
面對台北市長選舉時一場以山東口音「唱完」的政見發表，鎮靜譯完全程的手語翻譯員的蕭匡宇，因此意外受到矚目，並被封為「爆紅手語哥」。說起這個經驗，有十年經歷的他，曾覺得很囧，甚至很沮喪，一個偶然事件讓手語專業領域被當成茶餘飯後的談資。
「但因為這個效應，許多媒體找上我，反而讓我有機會對民眾談聽障朋友的處境。後來想想，能因各種方式激起漣漪，對這群有需要的人們而言，都是好的。」他說。
雙手承載使命感翩然舞動
眼前的這間小套房已住超過十年，雖然是租的，也有了燕子歸巢的感覺。一箱又一箱滿載著因工作而牽上的各種緣分：一張張充滿感謝的卡片與合照，都是失語小朋友們最純摯的話語，打開紙箱，蕭匡宇滿臉喜悅。初入此行，收入極不穩定，有時月收入只有一萬元，但今昔相比，他看好前景：「現在手語環境已變得比較好了，更多年輕人投入，只是專職在手語領域的人仍然是少數。」開始在政府委託單位任職手語督導，可以有較穩定的收入，但一路走來，最重要的仍是在背後給予無限支持的父母。
或許因為手語翻譯的經歷，讓他對於話語的細節、談話的節奏、傳遞訊息的層次感等各種溝通的要素特別敏感；他講話快卻清楚且精準，搭配的手勢亦自然切換為充滿效率的輔助語言。同樣令人難以忘懷的，除了如此準確而豐富的溝通過程外，還有他在說起手語翻譯的使命感與期許。儘管是個對多數人來說相對陌生的領域，經他娓娓道來，那番真摯與熱情卻能在極短時間裡感染對方。
蕭匡宇說起自己是嘉義布袋人，因父母的擔憂，縱然熱愛文學卻選擇了自然組，大學念的是資訊方面的科系。「我一天都沒喜歡過資工或資管的東西，我想我真正感興趣的，還是與人相關的事。我想接觸人。」他說。大學念得坎坷，還一度休學先去當兵，但也是這期間的手語社社團與兒童劇團經驗，讓他不但找到了之後想做的事，甚至還沒畢業就已經和「中華民國聾人協會」接觸，從在協會當企畫，到後來先後於新竹和新北市手語翻譯服務中心擔任督導以及獨立接相關案子。
夢想在無聲的世界裡落定
把自己仍看為是個南部上來台北的鄉下孩子，年輕時心思都在掙扎於與父母的傳統觀念衝突上，不曾思考夢想或為自己設定目標，「直到替聽障小朋友做手語翻譯，一直以來的漂浮感，突然落定了下來。」他說。
蕭匡宇曾負責台灣首兩位有隨課手語翻譯的聽障小朋友，其中一位還曾處於「零語言」（手語與口語都無法使用）的情況，他幫他們翻譯學校課堂的內容，也關懷聽障孩子在日常與人際關係中的各種適應問題。「聽障朋友最大的難處其實正在於，他們不是那麼容易從人群裡辨認出來。」因此面臨著各種難題，如旁人缺乏耐心溝通，或甚至排擠和霸凌。
熱愛文學與劇場的他，因緣際會在手語翻譯的工作上，找到了和自己喜愛事物接軌的契機。包括與出版社合作了二○一五年初出版的聽障同志繪本《聽不見的小翔》，以及逗點文創一系列的詩集發表會上的手語翻譯，「詩是抽象的，而手語是視覺的、比較直白。在這方面的翻譯，我總斟酌在直接翻譯與稍做轉換以讓聽障朋友更能感受之間。」
上台北讀大學到現在，也快二十年了，至今仍然沒有回南部的打算，台北於他而言，是能充分發揮所長的城市。接下來，除了繼續在原來崗位上幫助更多聽障者，他想結合對文學和劇場的喜愛，成立工作坊，以影像和戲劇的方式帶聽障朋友和創作者有更多交流，「我還有一個想法，想建立一個新的表演形式，完全以手語代替念白的劇場，讓聽障朋友也可以享受劇場的美好。」斟酌著用詞、怕自己把話說得太滿，但仍隱藏不住夢想與熱情所帶來的喜悅，蕭匡宇一字一句謹慎的說道。
●摘自時報出版《台北蝸居夢想家：青春不會停，勇氣不會少，我的夢想永不停歇》