一葉落而知天下秋，鴨下水而知春江暖--2
詩的首句「竹外桃花三兩枝」，隔著疏落的翠竹望去，幾枝桃花搖曳身姿。桃竹相襯，紅綠掩映，春意格外惹人喜愛。竹林稀疏，桃花三兩，正是早春時節。春寒剛過，還不是桃花怒放之時，但春天的無限生機和潛力，已經透露出來。
詩的第二句「春江水暖鴨先知」，側面說明春江水還略帶寒意，因而別的動物都還沒有敏感到春天的來臨，這就與首句中的桃花「三兩枝」相呼應，表明早春時節。「鴨知水暖」這種訴之於感覺和想像的事物，畫面是難以傳達的，詩人卻通過設身處地的體會，在詩中表達出來。這句詩不僅反映了詩人對自然的入微觀察，還凝聚了詩人對生活的哲理思索。鴨下水而知春江暖，可與「一葉落而知天下秋」相媲美，具有見微知著、舉一反三的道理。所以，頭兩句成為千古名句。
詩的三四兩句：「蔞蒿滿地蘆芽短，正是河豚欲上時」，這兩句詩仍然緊扣「早春」來進行描寫，那滿地蔞蒿、短短的蘆芽，黃綠相間、艷麗迷人，呈現出一派春意盎然、欣欣向榮的景象。「河豚欲上」借河豚只在春江水暖時才往上游的特徵，進一步突出一個「春」字，本是畫面所無，也是畫筆難到的，可是詩人卻成功地「狀難寫之景如在目前」，給整個畫面注入了春天的氣息和生命的活力。
蘇軾就是通過這樣的筆墨，把無聲的、靜止的畫面，轉化為有聲的、活動的詩境。在蘇軾眼裡，這幅畫已經不再是畫框之內平面的、靜止的紙上圖景，而是以內在的深邃體會和精微的細膩觀察給人以生態感。前者如畫，後者逼真，兩者混同，不知何者為畫境，何者為真景。詩人的藝術聯想拓寬了繪畫所表現的視覺之外的天地，使詩情、畫意得到了完美的結合。這才是題畫詩的高妙境界：畫不足而題足之，畫無聲而詩聲之。