澳洲火箭發射產業因市場需求商機開始浮現事

根據澳洲金融評論報(AFR)報導，南澳火箭發射場營運商Southern Launch因擁有方圓41,000平方公里無人居住之測試場(Koonibba Test Range)，解決SpaceX商業火箭在美無處發射瓶頸，協助美國加州新創藥品製造商Varda實現外太空「微重力環境」(in microgravity)製藥計畫。

由於SpaceX成功研發可重複使用之火箭，大幅降低火箭發射成本。據澳洲聯邦政府預估，未來十年澳洲相關太空港營運商(spaceport operators)可協助多達95次發射服務，產值將達4.6億至12億澳元(約3億至7.85億美元；2022年產值僅2,700萬澳元)。

曾任職澳洲國防及技術集團之航太工程師，同時也是2017年Southern Launch創始人Damp表示，澳洲商業航空發射及回航業務已成熟。該司已協助德國火箭製造商HyImpulse於Koonibba發射港完成亞軌道試射(suborbital test launch)。D創辦人表示，該司已取得所有進口許可及所有安全分析，可輕鬆於網站上營運，並讓客戶可專注於火箭科學。此外，美國太空總署(NASA)亦於2022年在15天內在北領地澳洲赤道發射場(Equatorial Launch Australia)發射3枚NASA火箭。

澳洲首家本土(昆士蘭州)火箭製造商Gilmour Space(市值約6.5億澳元)，已取得澳洲太空總署(ASA)之發射許可，規劃在取得民航安全局(CASA)許可後，將於本年12月首次發射該司產製之軌道火箭。AFR稱，Gilmour Space除獲Blackbird創投注資外，亦有澳洲主要退休金服務機構HostPlus之資金支持。Blackbird在2017年投資Gilmour Space，創始合夥人Rick Bake表示，在市場需求大於供給下，澳洲首枚本土製造火箭之發射具重大里程碑意義。又稱，倘Gilmour Space火箭能順利進入太空，將使澳洲成為全球少數同時擁有本土發射能力國家之一，對澳洲而言將是重要時刻。(資料來源：經濟部國際貿易署)