對於澳洲與中國之間持續升高的貿易緊張，各界普遍認為終究會獲得解決。但我懷疑，這些緊張可能只是一種更大衝突的一部分，根源可能追溯到美中關係惡化，且其影響可能會擴散到多個其他國家。
上周中國將進口澳洲酒類的關稅稅率，由107%提高到212%；由於澳洲酒類出口的40%是以中國為市場，而且現在正逢每年的出口旺季，因此導致雙方緊張大幅升高。在此之前，中國已對澳洲的農產品、海產與木材出手。

儘管中國提出的理由是澳洲政府對這些產品給予補貼，但很少人相信這是真正的原因，而且中國並未展開真正的調查。中國此舉其實是以關稅作為武器，來針對澳洲政府對香港、台灣及新冠肺炎起源地所發表的言論。

中國這種作法，當然是依循美國川普政府的行為模式；而且由於澳洲與美國之間向來具有特殊的安全關係，中國因而以澳洲為箭靶。

澳洲與一些其他國家一樣，多年來都採取「雙重選項模式」－在國安方面依賴美國，包括在「五眼」聯盟下彼此分享情報；在經濟方面則打入中國市場，並吸引中國的直接投資與房地產投資，以及大陸的觀光客，來帶動國內經濟成長。

這套「雙重選項模式」一直運作良好，直到最近因為三項情勢發展，才使情況生變。第一是川普政府有意繞過既有的多邊運作程序，在貿易、智慧財產權及投資領域對中國採取行動。

其次，中國近年來採取更公開地對外拓展雙邊及區域性關係，包括「一帶一路」行動計畫，大規模財務援助，以及最近展開的口罩及疫苗外交。

第三，中國在人工智慧、機械學習與大數據等領域取得重大進展，尤其是5G無線通訊及其他下一代科技創新，而美國相信這些都涉及國安層面。

這些情勢演變加在一起，迫使美國展現權威。先是跟一些與美國之間有國安連繫的國家通氣，包括英國禁止國內使用華為的5G設備等，都與亞太區緊張升高脫不了關係。現在拜登政府即將上台，對中國的態度目前還不清楚，因此其他一些採取「雙重選項模式」的國家所須付出的代價將繼續升高，包括加拿大與新加坡。

美國對中國出手的力道愈猛，中國的回應也會愈強，則採取「雙重選項模式」的國家面臨被迫選自站的風險就愈高，尤其是在某些科技領域。如此一來全球經濟不僅必須做更多的短期性調整，還將承受來自區塊分裂的壓力；全球多邊體制要想因應共同的震撼，例如新冠肺炎疫情，也將面臨更嚴峻的挑戰。