枕邊人睡覺時經常發出巨大的鼻鼾聲，雖然擾人清夢，但也要留意是否患病，尤其有暫停呼吸的情況，隨時是罹患了「睡眠呼吸中止症」。呼吸系統科醫生表示，此症不但影響患者的睡眠品質，引致日間容易「打瞌睡」及上班無精神，患上慢性疾病的風險也較高，認識睡眠呼吸中止症四大症狀，有助及早診治。
香港《蘋果日報》報導，明愛醫院呼吸系統科專科醫生周志佳表示，睡眠呼吸中止症患者大多是肥胖人士，因為頸部脂肪較多令氣道變得狹窄，睡覺時空氣在狹窄呼吸道會形成喘流，引發軟組織產生震動及響亮的鼻鼾聲。同時，當呼吸道的肌肉及軟組織鬆弛，舌頭會向後移壓著呼吸道，造成短暫窒息，時間可由10秒至多於1分鐘不等，因短暫缺氧而會驚醒。
周志佳指出，四個典型症狀包括常打鼻鼾，患者幾乎每晚都發出惱人的鼻鼾聲，但自己未必知道「可能大聲到要拍醒病人起身」。其次是患者因經常處於淺層睡眠，覺得「睡久都不夠」，睡眠品質很差，白天上班無精神，容易打瞌睡、頭痛及疲累。第三種典型症狀是患者經常因暫停呼吸，而驚醒，最後是枕邊人留意到患者睡覺時，突然暫停呼吸。上述4種症狀中，若出2種或以上應盡快求醫。
睡眠呼吸中止症患者罹患慢性疾病風險較高，周志佳估計因病人睡覺常窒息、缺氧及紮醒，影響交感神經，令血壓或血糖水平較難受控。公立醫院曾有研究顯示，分別有25%男性及10%女性糖尿病患者，同時患有睡眠窒息症，糖尿病情況也較難控制。
隨著肥胖人口增加，加上民眾警覺性提高，睡眠呼吸中止症求診病人也增加，明愛醫院接獲相關轉介個案有上升。臨床上每10名患者有8人是肥胖，男士頸圍17吋或以上、女士頸圍16吋或以上都是高危族。另外，50歲或以上、男性，或下巴較短、面頰較扁的人，因上呼吸道較窄，比一般人較易患上睡眠呼吸中止症。
若確診患睡眠呼吸中止症，除控制體重外，周志佳指，患者保持良好生活習慣，有助控制病情，包括要戒菸，因為吸菸會刺激上呼吸道黏膜腫脹，可加劇睡眠呼吸中止症。（即時新聞中心／綜合報導）