陳信孝是美商聯邦快遞（Federal Express）全球最年輕的分公司總經理。今年二十九歲的他，手下有近七百名員工，一年做新台幣五十八億元的生意。
九月八日清晨五點，天色灰暗，街燈靜靜地守衛沉睡中的台北市。此時，陳信孝的司機正載著年輕的總經理駛向桃園中正機場。這是陳信孝上任一年半以來，第二十一次巡視位於中正機場的聯邦快遞轉運中心。
當他抵達時，天空微露魚肚白，載著全球各地貨品的MD-11聯邦貨機剛降落在貨機坪，這是聯邦快遞在全球擁有的六百三十四架飛機之一。工作人員從大貨機卸下三千箱快遞品，放上輸送帶，搶時通關。它們必須在七點半之前被運離機場，並趕在中午前送抵客戶手中。
陳信孝脫下黑色西裝，走入燠熱的工作現場，了解今天第一批抵台的貨品通關是否順利。他說：「我希望做任何事不是關在辦公室內決定，我主張走進部屬的辦公室，部屬的辦公室在哪裡？在各工作站、在貨車上、在客戶處。」所以，他平均每兩個星期會排一天的時間，到位於中正機場的轉運中心上班。
勤於走動式管理的陳信孝，每次到基層除了觀察現場運作外，一定會「摸摸貨車的車頭，看看是否有灰塵」。他說：「每部印有FedEX字樣的貨車都是公司的活廣，如果白車髒得像灰車，客人怎麼會信賴你？客人一定要相信你，才可能把東西交給你遞送。」
在中正機場的轉運中心主持完兩場會議後，陳信孝趕回台北辦公室，繼續另一場三邊通話的越洋會議。同時，打開電腦，快速閱讀三百封電子郵件。這天，天色未亮就出門工作的他，直到夜幕低垂、霓虹燈又亮時，才結束最後一場會議。
為什麼出社會僅八年的他，能較台灣其他三十七萬名同齡的人出類拔萃？他在什麼樣的環境中成長？
赤手空拳在跨國企業闖蕩的陳信孝是來自高雄的富家少爺，他父親在馬來西亞、菲律賓、中國大陸擁有合板廠、貿易公司等事業。為了培養國際觀，他在十四歲時就被送出國念書。在選擇就學地點時，他的父母煞費苦心，還曾歷經現代版的「孟母三遷」。最早，曾被送到中南美洲的多明尼加，最後才落腳於菲律賓的美國學校，他的英文底子也是在此時奠下基礎。中學畢業後，他轉往美國哥倫比亞大學就讀。
他是哥倫比亞大學的績優生，只費時三年就拿到工業工程系的文憑。他回憶當時的心情：「我很質疑，大學殿堂裡苦讀的書到社會上能用嗎？因此急於脫離學校，進入真實世界。」從校園到職場，他的表現一直比同齡者突出，甚至超越年長者。
畢業後，適逢美國聯邦快遞招募外派至台灣及菲律賓的工業工程師。民國八十年，二十一歲的他被派到草創初期的聯邦快遞台灣分公司。他以不到一年的時間升上代經理的職位，但就在此時，他選擇「出走」。這段出走，反映出他強烈的企圖心。
因為，當他想再往上走時，碰到瓶頸。當時的總經理認為：「二十一歲升經理，在台灣的社會中爬得太快了。」這個軟釘子重擊了好勝心強的陳信孝，他說：「其他的能力都可以趕上，唯有年齡，你只能以『等待』換取。」不願等待的陳信孝竟然因此離開聯邦快遞，轉赴父親在馬來西亞的工廠擔任財務長。
雖然進入家族事業工作，但陳信孝的心始終無法安定。他說：「所有的幹部都知道你是小老闆，他們謹守夥計角色，你做的任何決定，他們通常不會給修正建議。在那個環境，你很難看到自己的弱點。」歷經兩種不同環境的陳信孝說：「在家裡打拚與在外面闖，很不一樣。我覺得，在外面可以學到更多。我還年輕，我很想試試，憑自己的能力能做出什麼事業。」
此時，新上任的聯邦快遞總經理願意讓陳信孝升任經理。於是，陳信孝「回鍋」老東家。打破現況、拿下市場
他回到聯邦最重要的任務是到南部打天下。早期，國際快遞業務90％的市場在台北，而且以文件遞送為主。隨著小體積貨運的興起，桃園以南的中南部（台灣工廠的主要分布帶）成為潛力市場。這是擁有龐大自購機隊的聯邦快遞，最具優勢的市場。
但是，他們在高雄市場坐困愁城，而且已經折損一名經理。所以總經理對南部市場沒有太大把握，他對陳信孝說：「你去高雄看看，做得起來就做，做不起來就收掉。」
上任時，抱著破釜沉舟之心的陳信孝向高雄員工說明處境：「我們同在一條船上，而且只有兩條路可以走，一起成功，或者一起失敗。」他一方面要員工積極作戰，一方面深度拜訪客戶，了解高雄市場的瓶頸。
當時，所有從高雄寄送的國際快遞品要三天才能到美國，因為這些快遞品的出關時間比台北慢一天。高雄客戶不滿意地說：「為什麼台北能，高雄不能？在速度競賽上，高雄落後於台北的情況不能扭轉嗎？」
這是市場需求，也是國際快遞業的決勝關鍵，但是，高雄的快遞業者安於傳統的作業模式，沒有創新的想法。陳信孝分析：「安於現況是很多企業的危機。」
年輕的他勇於嘗試，打出「中午截件，隔日到美國」的策略。也就是說，只要客戶在每天中午前把東西交給聯邦快遞，他們保證當天物件出關、隔天送抵美國。雖然每件物品的平均運送成本增加五％，但市場效果快速擴展，半年內業績成長一倍。
陳信孝以同樣的策略跨入台南，再傳捷報，半年內業績成長三倍。他的版圖隨戰績不斷擴大，包括嘉義、台中都歸他管轄。一位部屬分析：「他攻城掠地的同時，也有能力不斷招兵、養兵。」不旋踵，他被拔擢為資深經理，負責南區業務。他的管區很大，桃園以南都在他轄下。
因為他，聯邦快遞走出台北城，在中南部市場大拓疆土。也因此，聯邦快遞近年的業績大幅成長。
陳信孝由南而北，一路揮軍北上，最後直搗紫禁城。去年初，現任香港籍總經理在台灣的任期已屆，總公司衡量擢拔本土總經理的利弊，陳信孝因此成為熱門候選人。但同時，美國總部有一位已具有總經理資歷的競爭者，也希望外派至台灣。雖然陳信孝在台灣的戰功顯赫，但在輩分上他顯居劣勢。
去年二月時，有三位副總裁連袂到台灣來面試陳信孝。兩個禮拜後，負責中太平洋市場的副總裁再度來台，當陳信孝再度被約談時，心情忐忑不安：「我不知道是被告知升任總經理的佳音，或是通知我落選。」
一直希望陳信孝回家族事業的父親向他施壓：「如果升不上總經理，你就回家。」因為他認為，當年為了培訓兒子接班，才不辭千里送他出國念書。沒想到，兒子學成後卻跑去幫外商公司。對此，陳信孝的父親很不諒解。
陳信孝深知父母的苦心培訓，但是，憑己之力坐上總經理的位子是他的心願。所以，當副總裁宣布擢升他為總經理時，激動不已的陳信孝當日立即飛回高雄，與親人分享他錦衣而歸的喜悅。父親獲知喜訊時，內心五味雜陳，他知道：兒子回家的路，似乎越走越遠。
去年三月，二十八歲的陳信孝升任總經理，創下聯邦快遞全球的紀錄，也刷新台灣國際快遞業界的紀錄。當時，五十五歲的ＤＨＬ（洋基快遞）總經理莊太郎剛卸下總座的職務。
陳信孝說，如果不是總公司的本土化策略，他不容易這麼早就出線。一位觀察者也說，以陳信孝的歷練，如果換在ＤＨＬ，可能只能升到經理。企圖心、能力、時運，是陳信孝崛起的三大關鍵。
坐上總經理之位，雖然是喜悅的開始，但是因為陳信孝的年輕，也發生過一些糗事。今年初，陳信孝帶著部屬去拜訪華航。一見面，出面接待的處長就誤將一位五十歲的經理當成總經理，迎他入上座
。他怎麼也沒想到，真正的總經理是旁邊的小伙子。「當他發現搞錯時，滿臉錯愕。因為在華航，可能要五十歲才能當到處長，所以，沒想到聯邦快遞的總經理還不滿三十歲。」聯邦快遞工程部經理陳勇至說。
不僅外部有些遲疑，內部冷眼旁觀的心態也難免有之。陳信孝帶領的經理群中，大多數的人都比他年長，有的人甚至在這家公司的前身（飛虎快遞，後被聯邦快遞併入）已有二十的資歷，也有的人學歷比他高。
但陳信孝清楚快速成長的產業需要什麼，他說：「資訊時代，不肯學習的經理人會被社會淘汰。如今，學習已經是必備，而不是可選擇之事。」他要藉此建立學習型組織，也希望經理人有共同的管理語言。為了提升幹部的競爭力，他指定中、英文不同的書籍，每兩個月召開一次讀書會。
這個構想引起不同的反彈：「已經很忙，還要叫我們寫讀書報告」、「我們不像你年輕又留學海外，可以輕易讀英文書」、「有被侮辱之感，總經理是否覺得我們讀書不夠？」
因此，有人不交讀書報告，有人敷衍寫之。陳信孝每篇都費心眉批，對於敷衍者，他退回報告要求重寫；對於缺交者，他發公文給當事人。這在聯邦快遞是嚴重的警告令，因為再收到第二封，就會被列入獎懲。
所以，當看到第三本書《The Effective Executive》（管理大師彼得杜拉克著）時，沒人再敢懈怠。有一位經理還特別請一星期的假，回家抱著英文字典苦讀。這位經理感慨地說：「我當了二十年的主管，如果早讀過這本書，諸多觀念就不致於與部屬難以溝通。」
資深經理汪如玉說，吉米（陳信孝的英文名字）雖然年輕，但能讓人服氣的原因是以身作則。每本指定的書他都看過五、六遍。所以，誰的讀書報告混水摸魚，他一目了然。
陳信孝說：「沒有人什麼都會，只要建立起學習的習慣，知識與能力自然隨之而至。」聯邦快遞是陳信孝的第一份工作，他破紀錄以七年的時間，坐上總經理的位子。
回想他第一次到美國總部曼菲斯市受訓時，看著聯邦快遞掌控的曼菲斯夜間機場，上百架飛機泊在停機坪上，規模比中正機場的貨機坪要大十倍以上，瞬間就有一架飛機起飛往全世界，那壯觀場面令人永生難忘。「那一剎那，我知道我沒有選錯行業。」他說。
如今，陳信孝的腦袋裡時時盤旋的是：「如何在三年內讓營業額再成長一倍。」他說：「我當然希望聯邦快遞在我手上突破一百億元營業額。」他不願預測是二年或三年內可以達成，但是，他相信是不久的將來。