鴉片類藥物濫用已躍升美國「流行病」，甚至連續第二年害美國人「短命」！新研究指出，全美藥物濫用去年導致近6.4萬人死亡，比前年暴增21%，不僅高出車禍及槍枝致死人數總和，甚至拉低平均壽命。這是美國近半世紀以來，首度出現連續第二年平均壽命不增反減現象。專家稱情況「令人震驚」。
歐美影視名流因藥物濫用猝死的案例不勝枚舉，包括樂壇鬼才「王子」（Prince）、《斷背山》男星希斯萊傑（Heath Ledger）等。美國《芝加哥論壇報》指出，鴉片類藥物濫用現成為大眾「流行病」，足以拉低預期壽命，且「疫情」致死人數已超出愛滋病疫情巔峰期。美國總統川普10月宣布，藥物濫用已使美國陷入公共衛生危機，專家說最大禍首是合成鴉片類藥物「吩坦尼」（fentanyl），其藥效是嗎啡的100倍，海洛因的50倍。
美國疾病管制局日前研究指出，去年美國整體死亡率下降，且十大死因中，包括癌症和心臟疾病等七大殺手致死率均下跌，但平均壽命卻不增反減。專家指，這是因為年輕族群死亡率提高，拉低平均壽命，「比起失去一名老人，每失去一名年輕人，就損失更多預期壽命」。去年全美15至24歲年齡層的死亡率成長近8%，25到34歲更成長逾10%。
研究顯示，美國2016年出生男嬰平均壽命為78.6歲，比2015年出生者「短命」1.2個月，而比2014年出生者「短命」2.4個月；女性則不受影響，平均壽命維持在81.1歲。國家健康統計中心主管安德森說：「連續兩年（平均壽命降低）令人心驚，箇中關鍵在於藥物過量致死事件增加。」
去年全美共63，600人因藥物濫用喪命，平均每天174人，比前年暴增21%。研究顯示，超過75%藥物濫用致死案件與鴉片類藥物有關，而最新也最致命的趨勢，是濫用合成鴉片類藥物「吩坦尼」，去年致死人數（19410人）一舉超過海洛因（15500人）。國內官員和醫師指出，吩坦尼在國內列二級管制藥品，常用於手術麻醉、癌末、重度疼痛等患者，管理嚴格，尚無濫用問題。（國際中心／綜合外電報導）