美國食品藥物管理局（FDA）周一表示，已批准第1例內含感測系統的數位藥物，即日本大塚製藥（Otsuka）所生產的Abilify MyCite，在服用後配合外部貼片使用，可追蹤病患是否按醫囑服藥。
Abilify為一種抗精神病藥物，用來治療精神分裂症、躁狂抑鬱症等精神疾病。大塚製藥在藥片中植入含有矽、鎂、銅等元素的微小晶片，一旦經病患吞服，晶片接觸胃酸後，將向病患身上的貼片發送電子訊號，記錄攝取藥物劑量與時間，並將訊號傳輸到智慧手機App上。
這可供病患自身進行監測，或將資訊分享給醫生及照顧者。最終藥片內含晶片將正常通過消化道。大塚製藥這款藥片採用了矽谷Proteus Digital Health所提供的晶片技術，並已進行測試數年。
這種藥物的發明旨在幫助精神疾病患者，以免病患忘記服藥或未按醫囑服藥，導致治療成效不彰。此外，數位藥物或許也能協助解決製藥廠和保險商所面臨的一些問題，如病患漏服藥物造成藥物銷售下降，或病患未遵醫囑導致病況惡化推升醫療成本。
根據專家估計，所謂的不遵醫囑（nonadherence or noncompliance）每年導致約1000億美元（約3.02兆元台幣）的醫療成本，大多都是出於病人因此病情惡化且需要額外治療或住院。
不過，大塚製藥必須先面對的根本問題是：病患和醫師是否願意使用這類數位藥物，若病患與醫師方面願意，保險商又甘願為此支付多少醫療保險。
大塚製藥美國數位藥物副總裁Andrew Wright表示，公司尚未決定Abilify MyCite這款藥片的售價，但預計將於明年推出，首先將用於數量有限的醫療計劃中。
哥倫比亞大學和紐約長老會醫院精神病學主席Jeffrey Lieberman指出，許多醫生可能會願意嘗試這種數位藥片，特別是初次經歷症狀發作、在自覺好轉後有擅自停藥風險的病患。但Abilify MyCite只被允許追蹤服藥劑量，無法顯示是否改善了病患的治療配合度。
他對此提問：「這是否有助於人們減少症狀復發、無需接受不必要的再次入院治療，並且改善他們的職業與社會生活？」
「給予可能患有包含妄想症的精神疾病患者服用這種藥片，有種諷刺感。那就像是個生物醫學製造出的『老大哥（Big Brother）』。」（劉利貞／綜合外電報導）