南非發現新人種化石
科學家在南非發現新人種，有關人類演進史的研究再成討論熱門話題。 （法新社）
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編譯組／綜合外電報導2015-09-11
人類演化歷史又有新發現，根據考古學家10日公布的研究，在南非洞穴裡挖掘出的近1550塊骨骸，與現代人（智人，Homo sapiens）同為「人屬」但不同種，科學家將它命名為Homo naledi。
考古學家表示，這些骨骸分為8名兒童、5名成人的遺體，還有數千塊尚未出土。最引起學者矚目的是，根據這些骨骸的挖掘過程，他們發現這些遺體是被放入或丟入洞穴中，代表Homo naledi已經有「死」的概念。
主持研究的伯格教授表示，Homo naledi的生存年代推測應在300萬年前，頭顱形狀與智人相似，但腦容量較小，牙齒也很小顆。這個新發現可能大幅改變我們對人類演進史的認識。
智人是人屬中唯一仍存活在地球上的1種，部分學者認為，智人在3萬年前與尼安德塔人（Homo neanderthalensis）的競爭中勝出，也導致尼安德塔人的滅絕。