2015年07月26日 莊智勝
人的一生中約有1/3的時間都處在睡眠狀態，可見睡眠對人體的重要性。然而，相信大家或多或少都有熬夜的經驗，熬夜過後不論隔天睡得再長再久醒來後總還是覺得異常疲憊，熬夜所形成的睡眠債究竟能不能補回來呢?
美國哈佛醫學院睡眠醫學博士馬特‧比安奇(Matt T. Bianchi)針對熬夜所造成的睡眠進行了為期一周的實驗，實驗者工作五天，每天只睡4小時，到第三、第四天時開始出現注意力不集中、記憶障礙等問題。以一天睡眠8小時為標準，實驗者到了第五天已經累計了20小時的「睡眠債」。在結束五天的工作後比安奇博士讓實驗者休息兩天，卻發現實驗者並未大量的延長睡眠時間，也無法保持長時間的睡眠狀態。
根據實驗結果，比安奇博士認為睡眠債無法償還，已經造成的睡眠債便會如影隨形的跟著你，但是也有可能是「你的身體已經不需要多餘的睡眠」，比安奇博士引用了英國拉夫堡大學(Loughborough University)霍恩教授的研究，一個深層20分鐘的午睡，可以等同於夜晚睡眠一小時。
睡眠的作用除了幫助恢復體力、精神之外，身體也會自動修復腦細胞，避免失智症或腦神經退化等相關疾病發生，雖然熬夜過後睡眠也能回復體力，但腦細胞卻因而無法獲得完全的修復，這會對身體以及大腦造成一定程度的損害，這也是比安奇博士真正所指的「睡眠債」。因此，避免熬夜，養成良好、規律的睡眠習慣，才是維持健康的不二法門。(中時即時)