現代人精神壓力大、生活步調快又緊張、缺少運動、飲食不均衡，便秘成了門診中常見的消化道問題；其實中醫治療便秘的療效逐漸獲得肯定。
根據統計，成年人約有 15%罹患慢性便秘，老年人多於年輕人，尤其老年人隨著年齡增長活動量減少、牙齒不牢固飲食受限、腸胃道功能衰退、消化吸收能力變差，加上可能罹患多種慢性疾病或服用各種藥物，容易便秘或加重便秘症狀。
治療便秘首先要養成良好的排便習慣，善用餐後胃結腸反射；精神情緒保持平穩，生活作息規律，因繁忙緊張容易加重便秘；另外攝取足夠的纖維質與水分，多活動以促進腸胃道蠕動，藥物最好由醫師診斷處方。
有些人一有便秘症狀不明究理就擅自利用成藥通瀉，反造成依賴或產生副作用。便秘若以藥物治療療效仍不好時，應檢查排除是否為腸道結構異常或其他疾病所導致，正確治療才是根本。
長期使用刺激性瀉劑或浣腸劑會造成腸道自主蠕動能力下降、腸子感覺神經閾值上升，腸道退化，加重對藥物的依賴；也可能使人忽略某些疾病併發排便不順的警訊，延誤早期治療的時機。
中醫治療便秘的特色在於多種方藥可靈活選擇應用，補虛瀉實，標本兼治。尤其在虛性便秘的治療上中醫更能發揮補益的特長，培元固本、根本治療。
中醫也特別注重養生與預防保健，鼓勵患者從日常生活作息、飲食結合藥膳食療、運動結合調暢氣機或穴位按摩等，調和體內的精、氣、神。若能結合中醫、中藥的專長與特色，對於診治便秘常能收到意想不到的療效。（奇美醫學中心 中醫部醫師侯蘊芬提供，記者翁順利整理）