【聯合報╱記者徐白櫻／高雄報導】

產銷班長林永恭挑戰天氣，選在雨季種出品質優良的美濃瓜。 記者徐白櫻／攝影
「美濃瓜」的名稱讓不少人誤當它是美濃特產，事實上美濃出產的數量並不多，不是人人都能種出品質好的果實，美濃農會蔬菜產銷班長林永恭不畏雨季考驗，成功培育果實碩大，平均甜度又高達14度的美濃瓜上市，高品質讓消費者連稱好吃。
英語把瓜類稱為melon，發音跟美濃兩個字很相近，翻譯成中文之後，「美濃瓜」成為一種洋香瓜的俗稱，也因此才會讓外界誤以為美濃應該出產很多「美濃瓜」，否則怎會以地名來替水果命名。
「美濃不是出產很多美濃瓜，有這個免費的冠名宣傳很好，你們應該多種一些。」很多人有這種想法，也曾向熟識的美濃農民建議，可是水果種植要考量土壤與天候因素，要種出好吃的美濃瓜並不容易。
美濃農會蔬菜產銷班第八班班長林永恭，現年68歲，務農超過50年，30幾年前，為了種好西瓜，曾不惜巨資聘請屏東師傅來美濃指點，一人一天要1千元顧問費。
他說，西瓜、哈密瓜以及美濃瓜等瓜果全都種過，最多還高達10公頃，可惜，常遇上颱風導致作物血本無歸，後來轉作風險較低的橙蜜番茄，還取得吉園圃認證。
林班長表示，瓜果類都怕雨水，多數農民不會在雨季時候種植，最近這批美濃瓜在5月栽苗，利用網室栽培，一株只留一粒果實，重量達到1台斤並不困難，其實務農沒有絕竅，就看用不用心而已。
美濃瓜的產期很短，前後約十天，近日正值產季，除繳交農會運銷之外，也可接受顧客訂貨，訂購電話為0982801713。