作者： HBK
籃球作家
專欄文章網站作者： HBK | NBA – 9小時前
三年前的今天，代表火箭一個時代的巨人宣告退役。
他不想退役，但是沉重的腳傷讓他不得不接受現實，至今他還是被許多火箭球迷懷念著，他具備的領袖氣質也是近代休士頓最令人讚賞的，而他的NBA之旅更是經歷過許多波濤洶湧的巨浪中駛向偉大的，著實是激勵人故事。
他，就是姚明。
如果要說誰才是華人籃球界裡最偉大的球員，那我想肯定只有一個選擇，那就是這位移動的長城。
他是一個挑戰最高籃球殿堂最成功的亞洲球員，他不僅替亞洲球員打開NBA大門，他還證明永遠都不能看輕自己，因為努力堅持是可以創造屬於自己的舞台。
2002年NBA選秀會上掀起一陣巨大騷動，那就是擁有狀元籤的休士頓火箭選進了中國CBA上海大鯊魚隊裡的王牌中鋒姚明，這也讓他成為歷史上第一個外籍選秀狀元，只是這份榮耀背後卻是艱辛挫折之路的開始。
當年選秀有著杜克頂尖控衛Jay Williams、堪薩斯大學的猛將Drew Gooden、在高中瘋狂豪取100分的Dajuan Wagner以及備受矚目的勁爆小子Amare Stoudemire，雖然這季選秀並沒有非常轟動，但素質肯定遠比2001年穩健讓人期待。
然而火箭選擇姚明被許多人視為非是完全著重於戰力的考量，認為亞洲市場的巨大利益才是其主因，因為即便有著七呎六的傲人身高，但看似過於薄弱的身材，以及近代也是七呎六的Shawn Bradley或是七呎七的Gheorghe Muresan在生涯表現也僅只是一般般，這讓很多人質疑姚明身為狀元所具備的即時戰力的價值。
不過顯然姚明對於自己相當有自信，因為在選秀會前，紐約尼克的總管曾問過姚明，如果做為一個總管我們為何要選擇你? 而姚明則是帶有點自信與幽默式地回答說:
"如果你們沒有選擇我"
"我就會變成你頭痛的敵人"
(Photo by Harry E. Walker/MCT/MCT via Getty Images)
(Photo by Harry E. Walker/MCT/MCT via Getty Images)
只是這個玩笑話卻在開季之後成為眾人的笑柄，在聯盟的第一場比賽他用得分掛蛋做為生涯開場，並且短短上來11分鐘就飽受三犯困擾，更是別說完全被溜馬隊的Jermaine O'Neal予取予求，首戰的失利也引來許多之前看輕他的人譏笑，並且不斷在搧風點火想來引爆這個話題。
而讓人失望的是接下來情況也並沒有好轉，從開季的前四場比賽只繳出平均2.5分、4籃板、投籃命中率僅19.2%的差勁成績，這樣鱉腳的表現也讓當時在TNT當主播的「惡漢」Charles Barkley笑著跟另一位播報員也是前火箭名將Kenny Smith說:
"姚明如果今天對勇士可以拿20分以上"
"我就去親姚明屁股"
結果相當挺Barkley似的，姚明那場比賽僅得3分，感覺連教練Rudy Tomjanovich都有點放棄他的意味，整場比賽僅上場七分鐘，連垃圾時間上場的機會都沒有，這對於一名新秀球員的信心打擊可想而知有多大，尤其他還是一名選秀狀元，彷彿像一個不斷被外界譏笑看不起的東亞病夫，這讓Barkley在這場賽後更是大放厥詞的對著Kenny Smith說:
"如果姚明能在這賽季單場得分超過20分"
"那我就去親你的屁股"
但可悲的是，不是只有外國人瞧不起姚明，連遠在亞洲的中國甚至是所有華人的籃球球迷都有一大半的人把他當茶餘飯後的笑話，許多難堪的字眼都被套在其身，網路上的論壇裡更不停充斥著叫姚明不要在場上丟人現眼的話語，這也讓姚明的母親方鳳娣當時相當難過的說:
"他在力量、速度、彈跳力和其他NBA球員相比都居於劣勢"
"但是他有屬於自己的夢想我們不能阻止他"
"我們能做的就是讓他追尋自己的夢想"
"不過我心裡的確做好了失敗的準備"
(In Depth Videos)
(In Depth Videos)
不過雖說如此，姚明本人並沒有如外界想像的被這有如排山倒海的批評聲浪給打敗，他只是不斷的加強練習，不斷的透過訓練、研究錄影帶讓慢慢熟悉這陌生的強勢籃球球風與節奏，這樣面對逆境的態度也讓總教練Tomjanovich印象深刻的說:
"姚明的心智非常的成熟"
"他所受到的新人壓力可能是史上之最"
"可是他卻不會像很多新人會垂頭喪氣"
"他反而是用積極的心態在迎接這挑戰"
"而我也看到他逐漸在摸索比賽的狀況"
很快地，他的態度與他的努力很快就得到回報，在一個禮拜之後的2002年的11月17日面對尋求衛冕的紫杉洛城大軍，姚明以板凳之姿上演一出震撼世人的戲碼，在第四節比賽陷入膠著時，姚明在禁區展現出無人可擋的表現，兩次三分打在第四節貢獻至關重要的8分幫助球隊贏得比賽，整場更是繳出20分、6籃板、投籃9投9中以100%命中率漂亮收場，這不僅讓Barkley臉都綠了，也讓湖人隊的Robert Horry說:
"雖然俠客這場不在"
"但我們也不該讓他這樣予取予求"
"可是也不得不說他真的不好對付"
"我想我們禁區的人最為清楚不過"
(法新社)
而即便這樣，還是有很多看不起他的人認為他是瞎貓碰到死耗子，僅僅就是運氣好罷了，仍舊拉不下臉樂見姚明這樣神奇的演出，姚明並沒有替自己解釋什麼，他決定用行動來詮釋所有的回應，四天之後，在對上達拉斯小牛的比賽裡，姚明又再度在禁區裡一柱擎天，全場12投10中，繳出30分、16籃板、2阻攻的頂級數據，這次真的讓人無話可說了，小牛隊裡也是七呎六吋的Shawn Bradley卻還是完全對姚明無解，這也賽後讓小牛教練Don Nelson說出:
"我想大家要還給姚明一個公道"
"他絕對有本事打暴所有人禁區"
"他也是一名非常有實力的球員"
對於姚明這樣傑出的證明自我，這也讓Charles Barkley非得履行他所發的誓言，不過顯然地Kenny Smith可不願意自己的屁股給外人看光，所以他死也不肯陪Barkley完成這愚蠢的事情，他直接建議的說:
"查爾斯你就親驢子屁股吧"
"我的屁股才不奉獻給你勒"
(路透社)
最後這也是TNT籃球播報裡的一個經典畫面，Charles Barkley生涯最滑稽的一幕就奉獻給這頭驢子，他言出必行的在電視節目裡親了驢子屁股，他事後也承認他真的太小看姚明了，他的表現絕對不該讓人這樣看輕、批判，而姚明事後也很有風度的說道:
"我認為巴克利一點惡意都沒有"
"他只是想要製造一些噱頭罷了"
那天對上達拉斯之後，也是姚明生涯最後一次打板凳，他的表現之後不斷逆流而上，所有之前小看他的人都啞口無言乖乖閉上嘴巴，雖然最後無緣拿下年度最佳新秀，不過在那麼巨大的壓力下，姚明所呈現出的成熟度讓人讚嘆不已，不只是球場驚人的表現，還有場下幽默得宜的談吐，因此稱他為一個時代的巨人，我想他當之無愧，而成功沒有捷徑，就如他的自我名言所說的一樣:
"努力不一定成功"
"但放棄一定失敗"
"就看你怎麼選擇"
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大家好，我是HBK。我從80年代末期就開始關注NBA，而90年代更是我的最愛，那顆熱愛NBA的心至今還再燃燒著。對於寫文我熱愛著筆球員的成長故事，並透過其中成功的過程裡激勵自己也期望能夠感染大家，這就是我的風格，希望你會喜歡。
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