牛年話牛 (上)
‧歷史月刊 2009/02/06
民國98年，歲次己丑，欣逢牛年，任勞任怨的牛，將陪伴我全體國人共同走過這365天。這隻每12年才跟我們會面的牛，在綿延的歷史長河，牠以多樣的面貌，出現在史籍、神話、異聞、趣事、掌故裡，真可說是史不絕書，猗歟盛哉！
【文／洪戩穀】
民國98年，歲次己丑，欣逢牛年，任勞任怨的牛，將陪伴我全體國人共同走過這365天。這隻每12年才跟我們會面的牛，在綿延的歷史長河，牠以多樣的面貌，出現在史籍、神話、異聞、趣事、掌故裡，真可說是史不絕書，猗歟盛哉！在以牛為主角的2009年，且讓筆者對牛做一番知識、趣味的文字告白，請各位看倌細細的品讀，希望大家對牛有更進一步的認識。
1.一元大武
牛在古代向來是祭祀時不可或缺的祭品，要用何種牛祭祀？因祭祀主人的身分而有所不同，按《禮記‧曲禮》記載：「天子祭祀要用專人飼養純毛的牛，稱為犧牛；諸侯祭祀則用精心飼養的牛，稱為肥牛；而大夫祭祀所用的牛，只要普通的牛即可，稱為索牛。」此外，供祭祀的牛，是非常神聖高貴，當國君乘車見到祭祀用的牛，必須憑軾（軾：車前可以憑依的橫木）俯身對牛行禮，所謂：「國君式齊牛。」就是這個意思，足見古代祭祀的牛，在人們的心目中，占有極重要的地位。不僅如此，古代用來祭祀的牛，牠有個非常高雅的稱號「一元大武」，所謂元是指「頭」也，武則表示「痕跡」之義，整個來講，「一元大武」是說：一頭牛如果肥壯，此牛的腳必大，牛的腳大，則牛腳踩過的足跡自然也大。因此我們稱牛「一元大武」。至於古代公認的好牛，據《桓譚‧新論》一書記載：「夫畜牲賤也，然有尤善者，皆見記識……，故馬稱驊騮、驥騄；牛譽郭椒、丁櫟。」由此可知「郭椒」、「丁櫟」是古代好牛的代名詞。
2. 神牛、怪牛
張華，字茂先，晉范陽方城人。張華少時孤貧，曾以牧羊為生，好學不倦，強記默識，博覽群書，當時的人將張華比做春秋時期鄭國的大政治家「子產」。《博物志》是張華最負盛名的著作，在《博物志》一書記載兩則有關「牛」的異聞，饒富趣味，茲為大家介紹一下：
九真郡（漢朝設置，今越南河內以南，順化以北的清華、又安等地）有一種牛，生活在溪水中，當這裡的黑牛相互打鬥的時候，海水會因此沸騰不已；當這裡的黃牛彼此互鬥的時候，溪岸上百姓家飼養的牛都很害怕，如果有人想要捕捉這些牛，牠們就會發出像閃電霹靂般的吼聲，當地的人稱牠們為「神牛」。
越雟（音ㄙㄨㄟˇ）國（今四川省西昌境內）有一種牛，從牠身上稍割取一些肉，牛不會死，而且經過一天，原先在牛身上所割的肉又重新長了出來，像原來的一樣，完好如初。現在，經濟非常不景氣，如果這種牛真存在世界上，不妨可以引進大量飼養做為肉牛之用，相信對於牛肉的供應，應該不虞匱乏，真是全民之福。
3. 因牛得福
春秋時期，宋國有個好行仁義的人，三代都樂善好施，做善事，家中向來沒有災禍事故發生。有一次，家裡飼養的黑牛居然生下小白牛，這個宋國人就去請問孔子。孔子說：「這是吉利的事，可將這頭小白牛用來獻祭天帝。」過了一年，宋國人的雙眼突然無故的失明，這時，家裡的黑牛又生下一頭小白牛，眼盲的宋國人就叫兒子再去請教孔子，兒子說：「以前問過孔夫子，但父親你卻失明了，何必再去請問孔夫子呢？」失明的父親說：「聖人的話是先有出入，然後才符合實情，事情沒有完結，不妨再去請教孔夫子吧！」於是，宋國人的兒子又來問孔夫子，孔子說：「這是吉利的事。」要他同樣將這頭小白牛同樣祭祀天帝。兒子回家後，將孔子這番話告訴失明的父親，父親說：「就遵照孔夫子的話去做吧！」過了一年，宋國人兒子的眼睛也無緣無故失明了。後來，楚國軍隊攻打宋國，包圍宋國都城，百姓飢餓到交換兒子來吃，凡是宋國強壯的男子，都被徵召前去抵抗楚國軍隊的入侵，傷亡非常慘重。而宋國這家父子，由於兩人眼睛先後失明，因此不用上戰場，免去戰死沙場之禍。後來，楚國軍隊從宋國境內退兵，宋國這對雙眼失明的父子，兩人眼睛竟然奇蹟似的恢復光明。
這個故事與「塞翁失馬，焉知非福」頗為類似，不管是否真有其事，但它告訴我們：禍福倚伏，壞事或許就是好事，凡事不要悲觀以對，峰迴路轉，說不定光明就在眼前。
4. 寧戚飯牛
寧戚，春秋時期衛國人。話說寧戚想到齊桓公那裡謀官做事，由於家貧無法求見齊桓公，就為商人趕牛車到齊國都城－臨淄，晚上就睡在都城的城門外。有一天晚上，齊桓公正好要出城門外去迎接賓客，於是打開城門令所有車輛避開，一路火把通明，隨從眾多。這時寧戚正在車旁餵牛，看見齊桓公不覺傷感，一邊敲著牛角，一邊唱起歌，歌詞是：「南山矸，白石爛，生不遭堯與舜禪。短布單衣適至骭（音ㄍㄢˋ：指小腿），從昏飯牛薄夜半，長夜漫漫何時旦？」大意是說：南山白淨呀！白色石頭光亮，生來不逢堯舜賢君禪讓的時代，穿的短布單衣才至小腿邊，從黃昏餵牛到半夜，漫漫的長夜何時才到天明？齊桓公聽見，拍僕人的手說：「奇怪呀！這個餵牛唱歌的人不是平常人啊！」齊桓公便命令用侍從的副車載寧戚同行。回到朝堂後，齊桓公和寧戚詳談，寧戚向齊桓公談到如何治理國家、稱霸諸侯，齊桓公非常賞識他的言論主張，就重用寧戚治理齊國。
5. 丙吉問牛
丙吉，字少卿，漢魯國人，劉詢（原名劉病己）是漢武帝戾太子劉據的孫子，即漢武帝的曾孫。劉詢生下來幾個月，遭逢戾太子巫蠱事件受到牽連被關在獄中，當時負責審理巫蠱事件的廷尉監丙吉認為劉詢是無辜受害，便找保母到獄中照顧養育劉詢。後來，在大將軍霍光迎立下，劉詢即位皇帝，即歷史上的漢宣帝，漢宣帝當上皇帝後，當年在獄中營救他的人──丙吉絕口不提他對漢宣帝的救命之恩。爾後，漢宣帝臨朝主政，任命丙吉為丞相，封他為「博陽侯」。
有一次，丙吉出外視察，途中遇到百姓發生群毆，死傷者橫躺路旁，丙吉見到並不過問，隨行官員都感到奇怪，丙吉乘車前行，看到有個人趕著一頭牛，牛吐著舌頭在喘氣，丙吉吩咐停車，讓駕車的官員上前問那個人：「你趕的這頭牛走了幾里路？」隨行官員認為：丙吉見百姓死傷不過問，卻去問牛，感到不解。丙吉說：「百姓鬥毆，有人死傷，治理這地方的首長，應當本於他的職責依法逮捕處理，我身為國家的丞相，負責考察百官的治績，在每年年終考核百官優劣加以賞罰，對於百姓鬥毆這種小事，我不應過問。現在正值春天，天氣尚未炎熱，這頭牛卻氣喘吁吁，顯然氣候反常，恐怕對農業生產有所損害，身為丞相，要考慮天地陰陽是否調和這種大事，那也是我應擔憂的事，因此我看到牛吐舌喘氣，才停車下來過問。」丙吉問牛的故事，它告訴我們：政府官員應各自做好職務內之事，彼此分工合作，國家政治才會清明久安。
【本文摘自歷史月刊253期】