KY茂林 有光、有熱、有亮點
【聯合晚報╱記者呂俊儀/特稿】
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茂林生產的導光板產品可應用於LED室內照明、LED TV、NB發光鍵盤、LED NB、發光識別LOGO、STN及智慧型手機等消費性產品。圖為惠普液晶螢幕。
惠普／提供
海外回台掛牌企業，往往讓投資人有種神秘的感覺，但對深耕光電技術的KY茂林 (4935)來說，董事長李滿祥就對外「掛」保證，公司成立的時候算是美商公司，當時董事會成員包括霸菱 (Baring)等等，他笑稱，經過這些美國大股東「霸凌」過，營運財務都很透明。面對未來，李滿祥說，「導光板機會很好，我們會好好把握！」。
熱愛單車運動的李滿祥，出身雲林台西，家境並不富裕，學化學的他，從李長榮、台達化等傳產公司出道，卻走進科技領域。
回顧創業歷程，李滿祥一開始創業成立的向隆塑膠做的並不順遂，但秉著「既然積蓄都已經砸進去，沒理由退縮，只有硬撐」。
後來李滿祥透過與國外客戶關係，打進信用卡刷卡機製造公司美商VFI，隨VFI搶占全球刷卡機6成市場，向隆接單量更暴增到數十萬台，有了技術，李滿祥後來獲得美國克里夫蘭的Lumitex青睞，拿下代工訂單，也因而創業過程有了轉折。
2000年Lumitex邀請李滿祥投資並進入董事會，雖他建議在台灣設立光學產品分公司計畫未被採納，但也促成Lumitex 後來將光學部門賣給他，而這就是KY茂林的前身，至此李滿祥跨入科技領域，並在台灣及中國設立工廠，專門生產手機、電腦、PDA等電子資訊產品所需發光模組，提供下游廠商專利與技術服務。
如今茂林在光學技術專利數目超過60個，是少數能夠輸出技術的公司，甚至當時全球僅3M擁有光學增亮膜技術時，茂林透過技術授權給柯達，甚至引進柯達成為大股東之一。
而後，茂林還把部分光學專利以2600萬美元（折合新台幣約8億元）賣給Rambus。
2008年茂林提供的導光板技術讓美商Luminus的LED TV在國際資訊顯示協會光電大展中拿到評審最大獎。有了種種亮麗表現，包括友達、奇美電、三星都視茂林為合作夥伴之一，近年更獲緯創、東貝等入股。連緯創董事長林憲銘也肯定茂林導光技術優勢與光學設計智財權。
但其實對李滿祥來說，從沒想過能賣專利給外國人，也沒想到原本規劃在那斯達克上市的茂林，卻回台灣掛牌，更沒想到從傳產跨進科技科技業。
宏碁前執行長蘭奇曾說，台灣欠缺軟體整合人才；宏達電也遭遇蘋果專利訴訟威脅，台灣科技業得再次面臨轉型階段。但套句李滿祥的話，從他與外國人往來經驗，「企業留在台灣也有生機，也能立足國際」。
茂林就是一家名不見經傳的小公司，卻有能力將光電技術授權給外商的範例。