一個年輕人千里迢迢找到燃燈寺的釋濟大師說：我只是讀書耕作，從來不傳不聞流言蜚語，不招惹是非，但不知為什麼，總是有人用惡言誹謗我，用蜚語詆毀我。如今，我實在有些經受不住了，想遁入空門削髮為僧以避紅塵，請大師您千萬收留我！
釋濟大師靜靜聽他說完，微然一笑說：施主何必心急，同老衲到院中撿一片淨葉你就可知自己的未來了。釋濟帶年輕人走到禪寺中殿旁一條穿寺而過的小溪邊，順手從菩提樹上摘下一枚菩提葉，又吩咐一個小和尚說：去取一桶一瓢來。小和尚很快就提來了一個木桶一個葫蘆瓢交給了釋濟大師。
大師手拈樹葉對年輕人說：施主不惹是非，遠離紅塵，就像我手中的這一淨葉。說著將那一枚葉子丟進桶中，又指著那桶說：可如今施主慘遭誹謗、詆毀深陷塵世苦井，是否就如這枚淨葉深陷桶底呢？年輕人歎口氣，點點頭說：我就是桶底的這枚樹葉呀。
釋濟大師將水桶放到溪邊的一塊岩石上，彎腰從溪裡舀起一瓢水說：這是對施主的一句誹謗，企圖是打沉你。說著就嘩地一聲將那瓢水兜頭澆在桶中的樹葉上，樹葉激烈地在桶中蕩了又蕩，便靜靜漂在了水面上。
釋濟大師又彎腰舀起一瓢水說：這是庸人對你的一句惡語誹謗，企圖還是要打沉你，但施主請看這又會怎樣呢？說著又嘩地倒下一瓢水兜頭澆在桶中的樹葉上，但樹葉晃了晃，還是漂在了桶中的水面上。年輕人看了看桶裡的水，又看了看水面上浮著的那枚樹葉，說：樹葉秋毫無損，只是桶裡的水深了，而樹葉隨水位離桶口越來越近了。
釋濟大師聽了，微笑著點點頭，又舀起一瓢瓢的水澆到樹葉上，說：流言是無法擊沉一枚淨葉的，淨葉抖掉澆在它身上的一句句蜚語、一句句誹謗，淨葉不僅未沉入水底，卻反而隨著誹謗和蜚語的增多而使自己漸漸漂升，一步一步遠離了淵底了。
釋濟大師邊說邊往桶中倒水，桶裡的水不知不覺就滿了，那枚菩提樹葉也終於浮到了桶面上，翠綠的葉子，像一葉小舟，在水面上輕輕地蕩漾著、晃動著。
釋濟大師望著樹葉感歎說：再有一些蜚語和誹謗就更妙了。年輕人聽了，不解地望著釋濟大師說：大師為何如此說呢？釋濟笑了笑又舀起兩瓢水嘩嘩澆到桶中的樹葉上，桶水四溢，把那片樹葉也溢了出來，漂到桶下的溪流裡，然後就隨著溪水悠悠地漂走了。
釋濟大師說：太多的流言蜚語終於幫這枚淨葉跳出了陷阱，並讓這枚樹葉漂向遠方的大河、大江、大海，使它擁有更廣闊的世界了。
年輕人驀然明白了，高興地對釋濟大師說：大師，我明白了，一枚淨葉是永遠不會沉入水底的。流言蜚語、誹謗和詆毀，只能把純淨的心靈淘洗得更加純淨。釋濟大師欣慰地笑了。
淨葉不沉，純淨的心靈又有什麼能把它擊沉呢？即使把它埋入污泥深掩的塘底，它也會綻出一朵更美更潔的蓮花。